Величайшие гонки: Ферстаппен продемонстрировал выступление эпохи под дождём

Гран-при Сан-Паулу 2024 года, вошедшее в список 25 величайших гонок Формулы-1 в честь 75-летия чемпионата, запомнилось фанатам как одна из самых драматичных и захватывающих страниц в истории спорта. Комментатор F1 TV Алекс Жак поделился своими воспоминаниями о хаотичной гонке, где Макс Ферстаппен, начав с 17-й позиции, одержал эпохальную победу, а команда Alpine сенсационно заняла два места на подиуме.

Автодром Жозе Карлоса Пасе встретил пилотов крутым левым поворотом, где узкая трасса и шероховатая бетонная стена создают идеальные условия для смелых обгонов. Уже на десятый круг гонки действующий чемпион мира Макс Ферстаппен преследовал Оскара Пиастри. Казалось, что австралиец сможет отбиться, но Ферстаппен молниеносно обошёл его, не оставив шансов на защиту. Этот манёвр стал лишь началом невероятного восхождения голландца, которое сделало гонку легендарной.

Накануне гонки, в субботу, ливень парализовал расписание уик-энда. Квалификация, перенесённая на утро воскресенья из-за непогоды, началась в 7:30, всего за пять часов до старта Гран-при. Условия были настолько сложными, что сессия прерывалась пять раз из-за аварий, а машины команд Williams, Aston Martin и Ferrari получили серьёзные повреждения. Авария Лэнса Стролла привела к красному флагу, из-за которого Ферстаппен завершил квалификацию лишь 12-м, а с учётом штрафа за превышение лимита коробок передач оказался на 17-й позиции. Ландо Норрис, напротив, завоевал поул и с оптимизмом готовился к гонке, надеясь сократить отставание от лидера чемпионата.

После квалификации Ферстаппен был заметно раздражён: 

В то же время Норрис, уверенный в своих шансах, отправился на завтрак, предвкушая борьбу за титул.

Перед стартом гонки атмосфера на стартовой решётке была напряжённой. Ферстаппен, оказавшийся в самом конце, выглядел уязвимым. Прогревочный круг начался с инцидента: Лэнс Стролл вылетел в стену из-за проблем с тормозами, а затем застрял в гравийной ловушке. Хаос продолжился, когда Франко Колапинто занял неверную позицию на решётке, а Норрис начал второй прогревочный круг до зелёного сигнала, что вызвало неразбериху. Инженер Ферстаппена Джанпьеро Ламбьязе по радио отметил: «Здесь нарушено множество процедур».

Когда гонка наконец стартовала, Джордж Расселл из Mercedes обошёл Норриса в первом повороте, а Эстебан Окон и Юки Цунода захватили третью позицию. Оскар Пиастри в упорной борьбе обогнал Фернандо Алонсо, а Ферстаппен начал стремительно прорываться вперёд. К четвёртому кругу он уже отыграл восемь позиций, вызвав удивление Норриса: «Вы шутите?» — воскликнул британец по радио, на что его инженер Уилл Джозеф устало ответил: «Да уж».

К 25-му кругу дождь усилился, и условия стали практически неуправляемыми. Пилоты с трудом удерживали машины на трассе, борясь с потерей сцепления. Ferrari решила зазвать Шарля Леклера на пит-стоп, но новые промежуточные шины не помогли. Норрис также просил сменить резину, но McLaren отложили пит-стоп, чтобы сохранить позицию. В этот момент Нико Хюлькенберг вылетел в первом повороте и застрял на возвышении старой трассы. Mercedes и McLaren, рассчитывая на длительный режим виртуальной машины безопасности, отправили Расселла и Норриса в боксы, но стюарды быстро убрали машину Хюлькенберга, отменив режим. Это позволило Окону выйти в лидеры, а Ферстаппену и Пьеру Гасли занять второе и третье места.

Гонка превратилась в классику Формулы-1. Alpine, проводившая неудачный сезон, неожиданно лидировала, а Ферстаппен, стартовав с девятого ряда, оказался в тройке лидеров. Условия ухудшались, и дирекция гонки объявила режим машины безопасности. Вскоре Франко Колапинто врезался в стену, что привело к красному флагу. Это позволило всем пилотам сменить шины, сохранив позиции лидеров.

После 90-минутной паузы гонка возобновилась в ливневых условиях. Окон идеально провёл рестарт, но Норрис ошибся в первом повороте, уступив позицию Расселлу. Восемь кругов спустя Карлос Сайнс завершил свой неудачный день аварией, что привело к ещё одному рестарту. На этот раз Ферстаппен воспользовался моментом и обошёл Окона, захватив лидерство. Норрис, напротив, продолжил терять позиции, опустившись на седьмое место.

Этот момент стал определяющим для сезона 2024 года. Ферстаппен, опасавшийся сокращения отрыва в чемпионате до 19 очков, увеличил его до 62. Борьба за титул фактически завершилась. Для Alpine гонка стала поворотной: команда поднялась с девятого на шестое место в Кубке конструкторов. Окон и Гасли, выросшие в 20 милях друг от друга, вместе стояли на подиуме.

Для Ферстаппена гонка стала кульминацией сложного лета, когда он не побеждал с июня. 

Его выступление напомнило легендарные гонки прошлого: Айртона Сенну в Эшториле 1985 года, Михаэля Шумахера в Каталунье 1996 года и Льюиса Хэмилтона в Сильверстоуне 2008 года. В 2016 году на этой же трассе Ферстаппен поразил всех обгоном Нико Росберга и спасением машины от стены, но тогда он занял лишь второе место. В 2024 году он доказал, что стал пилотом, способным побеждать из любой позиции.

Гонка в Сан-Паулу оставила неизгладимый след в сердцах болельщиков. В аэропорту после гонки люди всех возрастов выстраивались в очередь за кепками с именем Айртона Сенны, напоминая, что такие дни навсегда остаются в истории Формулы-1.