Джеймс Ваулз о Коллапинто в Alpine
В этот уикенд Франко Коллапинто вернется в Формулу-1 впервые после Гран-при Абу-Даби прошлого года, заменив Джека Дуэна в команде Alpine. Несмотря на репутацию французской команды как нестабильной организации, руководитель Williams Джеймс Ваулз уверен, что аргентинский гонщик извлечет максимум пользы из этой возможности.
В этот уикенд Франко Коллапинто выступит в своем первом Гран-при со времен Абу-Даби прошлого года, заняв место Джека Дуэна в Alpine. Команда из Энстоуна приобрела репутацию операционного хаоса с тех пор, как Renault вновь приобрела ее в 2016 году, пройдя через полный ребрендинг и череду технических директоров и высшего руководства.
Совсем недавно бывший руководитель команды Флавио Бриаторе вернулся в качестве "исполнительного советника", а Оливер Оукс присоединился из собственной организации Hitech на должность руководителя команды – только чтобы уйти в отставку с немедленным эффектом на прошлой неделе, накануне объявления о замене Дуэна на Коллапинто.
Любая связь между этими двумя событиями остается предметом предположений. Брату Оукса было предъявлено обвинение в "передаче преступного имущества" в начале месяца после того, как столичная полиция обнаружила его "с большой суммой наличных денег". Последний поворот событий мало что сделал для уменьшения впечатления о команде, находящейся в состоянии кризиса.
Но Джеймс Ваулз – чья команда Williams воспитала Коллапинто в рамках своей программы молодых пилотов и предоставила ему гоночное место в прошлом году, прежде чем отпустить его стать тест-пилотом и резервистом Alpine – считает, что Коллапинто все еще может процветать в такой среде.
"Переживает ли команда турбулентное время? Да, без сомнения", – сказал Ваулз.
"Будут ли они [Alpine] поддерживать Пьера [Гасли] и Франко? Да, я думаю, они тоже будут, потому что это по-прежнему элитные спортсмены, которые выступают за них, чтобы набрать максимальное количество очков".
"Что обычно происходит, даже в турбулентное время, вы все равно поддерживаете своих пилотов. Я действительно считаю, что полученный опыт бесценен, будь то в этой команде или где-то еще".
"Это время на трассе, это время в сложной среде – и если вы выйдете из нее, вы станете только сильнее. А Франко силен, поэтому я думаю, что сейчас для него это по-прежнему правильное место".
Несмотря на впечатляющий темп в девяти Гран-при за Williams в прошлом году, заменив испытывающего трудности Логана Сарджента, у Коллапинто не было перспектив снова выступать за эту команду, поскольку она уже пригласила Карлоса Сайнса присоединиться к Алексу Албону. Переход в другую команду был лучшим вариантом, поскольку ходили слухи, что контракт Дуэна гарантировал лишь определенное количество гонок до переоценки его позиции.
Коллапинто также получил "окно" из пяти гонок, так что его будущее далеко не гарантировано.
"Есть причина, по которой мы были очень рады сотрудничать с Alpine", – сказал Ваулз, "потому что я действительно думаю, что это его лучший шанс получить гоночное место, либо в 2025 году – или, как мы думали, более конкретно, в 2026-м".
"Я горжусь тем, что он был частью нашей академии, и что мы несем ответственность за то, почему он сейчас на стартовой решетке. То, что вы видели с нами – он очень быстро адаптировался".
"Я знаю, что он невероятно быстр, поэтому, я думаю, независимо от того, какой срок они [Alpine] установили, он проявит себя хорошо в этот период".