Возвращение Риккардо в Формулу-1: триумф и крах
Даниэль Риккардо, любимец болельщиков Формулы-1, в 2023 году совершил неожиданное возвращение в чемпионат, подписав контракт с AlphaTauri после неудачного выступления Ника де Вриса. Его путь от резервного пилота Red Bull до стартовой решётки оказался полон драматизма, но завершился разочарованием. Рассказываем, как австралиец боролся за своё место в элите и почему его карьера в Red Bull подошла к концу.
11 июля 2023 года стало знаковым днём для поклонников Даниэля Риккардо: было объявлено о его сенсационном возвращении в Формулу-1 с командой AlphaTauri. Этот поворот событий произошёл после решения Red Bull заменить Ника де Вриса, чьи выступления в сезоне 2023 года оставляли желать лучшего.
После неудачного сезона 2022 года в McLaren, где Риккардо не смог показать достойных результатов, команда объявила о его уходе во время летнего перерыва. Казалось, что карьера австралийца в Формуле-1 завершена, так как на 2023 год свободных мест в командах не осталось. Однако Red Bull предложила Риккардо роль резервного пилота, работавшего в тени Макса Ферстаппена и Серхио Переса.
Обязанности Риккардо сводились к участию в спонсорских мероприятиях и редким появлениям на трассах. Шансы вернуться на стартовую решётку казались минимальными, но в сезоне 2023 года для уроженца Перта открылась неожиданная возможность.
Ник де Врис, получивший место в AlphaTauri вместе с Юки Цунодой, не оправдал ожиданий. Его слабые результаты сделали вопрос об увольнении лишь делом времени. Кульминация наступила после Гран-при Великобритании, где де Врис занял лишь 17-е место, не заработав очков. В это время Риккардо готовился к тестам Pirelli на болиде Red Bull RB19 на трассе Сильверстоун.
Выступление Риккардо на этих тестах впечатлило Кристиана Хорнера и Хельмута Марко, руководителей Red Bull. Они приняли решение завершить сотрудничество с де Врисом, и Даниэль был объявлен пилотом AlphaTauri, начиная с Гран-при Венгрии. Как позже пояснил Хорнер, план был прост: возвращение Риккардо должно было подстегнуть Серхио Переса к улучшению результатов. Если мексиканец не справится, а Риккардо покажет себя, австралиец мог бы вернуться в основную команду Red Bull рядом с Ферстаппеном.
На Гран-при Венгрии Риккардо финишировал 13-м, а в Спа занял 16-е место. Однако его прогресс был прерван аварией на трассе Зандворт. Пытаясь избежать столкновения с уже разбившимся Оскаром Пиастри, Риккардо врезался в барьеры на третьем повороте во время практики, сломав кость в руке. Это стало первой серьёзной травмой в его карьере в Формуле-1. Из-за неё он пропустил шесть гонок, уступив место Лиаму Лоусону, который дебютировал в чемпионате.
Риккардо вернулся за руль на Гран-при США, но его мечта о возвращении в Red Bull не осуществилась. В 2024 году его результаты в Racing Bulls оказались неубедительными, и после Гран-при Сингапура команда заменила его на Лоусона. Это событие подвело черту под долгой карьерой Риккардо, которая обещала многое, но не оправдала всех ожиданий.