Тото Вольфф хвалит Расселла: сильнее Хэмилтона в сезоне 2024

Руководитель команды Mercedes Тото Вольфф весь сезон заставлял Джорджа Расселла ждать нового контракта. После уверенного выступления Расселла на Гран-при Венгрии, где он заявил, что летом никаких решений по контракту не будет, роли неожиданно поменялись местами.

В этом контексте примечательно видеообращение Вольффа к зарегистрированным болельщикам Mercedes, названное «серединой сезона». На фоне вдохновляющего видеомонтажа и спокойной музыки в стиле Брайана Ино Вольфф максимально близко подошел к прямому заявлению, что Расселл был быстрее своего напарника в прошлом сезоне.

Это заявление вызывает бурные эмоции среди болельщиков, что делает тему весьма деликатной, хотя статистика в целом подтверждает слова Вольффа. Оба пилота одержали по две победы в прошлом сезоне, но триумф Хэмилтона в Спа был унаследован после дисквалификации Расселла, который первым пересек финишную линию.

Разница в очках оказалась незначительной: Расселл набрал 245 баллов против 223 у Хэмилтона. Однако в квалификациях преимущество Расселла было более явным: 5–1 в спринтах и 19–5 в Гран-при. Это неожиданный разрыв, учитывая репутацию Хэмилтона как мастера одного круга.

Говоря о Расселле, Вольфф отметил: Когда я смотрю на Джорджа, его прогресс с момента дебюта в Формуле-1 в качестве быстрого новичка в Williams впечатляет. Затем он перешел в Mercedes, где выступал рядом с величайшим из великих — Льюисом Хэмилтоном. В прошлом году он начал демонстрировать невероятную скорость, став по результатам более сильным пилотом. Теперь, когда Хэмилтон ушел в Ferrari, Расселл естественно занял роль лидера, и он справляется с ней блестяще.

Он продолжает превосходить возможности машины, даже когда она не на высоте. На Джорджа всегда можно положиться. Помимо вождения, он отлично работает с нашими партнерами и делает многое для продвижения своего имени и бренда команды. Лучшего первого номера и желать нельзя.

Трудности Хэмилтона в квалификациях прошлого сезона породили спекуляции, включая нелепые теории заговора о саботаже. В июне анонимное письмо обвиняло команду в подрыве его результатов. После квалификации в Катаре, где Хэмилтон уступил Расселлу полсекунды, в сети началась волна нападок на команду. Вольфф назвал таких критиков идиотами.

Возвращение к этой теме примечательно, особенно в свете текущих переговоров о контракте, где Расселл, судя по его выступлениям, находится в сильной позиции. Такой откровенный восторг Вольффа по поводу Расселла в этом сезоне встречается нечасто, особенно на фоне слухов о возможном переходе команды к сотрудничеству с Максом Ферстаппеном.

Некоторые, особенно медиа-менеджеры Mercedes, могут счесть это мнение ошибочным, путая корреляцию с причинно-следственной связью. Тем не менее, слова Вольффа наверняка порадуют Джорджа, отдыхающего где-то на пляже.