Почему Cadillac предпочел Валттери Боттаса и Серхио Переса
Решение Cadillac доверить места в команде Формулы-1 2026 года Валттери Боттасу и Серхио Пересу вызвало бурные обсуждения среди болельщиков. Почему американская команда сделала ставку на опытных пилотов, а не на молодых американских талантов? Разбираемся в причинах и последствиях этого выбора для будущего чемпионата.
Несмотря на то, что Cadillac представляет американский флаг в Формуле-1, выбор пилотов отражает сложности с привлечением конкурентоспособных гонщиков из США. Заголовки вроде «Мика Шумахера обошли» привлекают внимание, но решение команды отдать предпочтение Валттери Боттасу и Серхио Пересу для сезона 2026 года имеет более глубокие причины. Среди рассматриваемых кандидатов, помимо Шумахера-младшего, были Франко Колапинто, Чжоу Гуаньюй, Фелипе Другович, Джек Дуэн, Фредерик Вести и Джейк Кроуфорд. Однако, как неоднократно подчеркивал руководитель команды Грэм Лоудон, никакого списка кандидатов не существовало.
Процесс отбора можно скорее сравнить с тщательным выбором, нежели с составлением списка. Валттери Боттас привносит в команду сочетание скорости, надежности и умения работать в коллективе. Серхио Перес, в свою очередь, обладает богатым опытом и коммерческой привлекательностью, особенно на латиноамериканском рынке. Оба пилота — известные величины, в отличие от менее предсказуемых кандидатов, таких как Мик Шумахер, чья репутация связана с высокими затратами на ремонт болидов после аварий.
Боттас заслужил репутацию надежного гонщика, который хорошо ладит с напарниками, хотя ирония судьбы в том, что его выбрали в пару к Пересу. В Гран-при Венгрии 2021 года Валттери допустил редкую ошибку, выбив Серхио и нескольких других пилотов на старте. Их столкновение также произошло в Абу-Даби в прошлом году, что считалось их последним Гран-при перед уходом из команд.
Можно было бы предположить, что Cadillac руководствовалась осторожным подходом и коммерческой ценностью Переса. Однако генеральный директор Формулы-1 Дэн Таурисс подчеркнул, что решение основывалось на тщательном анализе.
С точки зрения публичного восприятия, опыт оказался важнее потенциала для увеличения продаж в Латинской Америке.
Поскольку Cadillac позиционируется как американская команда, хотя ее операции в Формуле-1 будут базироваться в британской «Моторспортивной долине», возникает вопрос: почему не был выбран американский пилот? Джейк Кроуфорд, например, входил в число кандидатов. Он выступает в Формуле-2 за DAMS и занимает второе место в чемпионате, уступая Леонардо Фонароли. Кроуфорд находится в своей третьей кампании в Формуле-2 и стремится к переходу в Формулу-1 в 2026 году. Однако он связан с программой развития Aston Martin и активно участвует в их проекте через симуляторную работу.
Даже победа в чемпионате Формулы-2 не гарантирует Кроуфорду места в Формуле-1. Пример тому — Фелипе Другович, чемпион Формулы-2 2022 года, который почти три сезона остается запасным в Aston Martin без реальных шансов на дебют. Cadillac, вероятно, опасалась повторить опыт Williams с Логаном Сарджентом, когда сложный болид быстро подорвал уверенность молодого пилота.
Если опыт так важен, почему бы не рассмотреть таких гонщиков, как Алекс Палоу или Пато О’Уард? Оба — успешные пилоты IndyCar с большим американским фан-клубом и желанием попробовать силы в Формуле-1. Палоу участвовал в тестах McLaren в 2022 году и даже выезжал на первую практику в Гран-при США, но его отношения с командой осложнились из-за судебного иска на 30 миллионов долларов за нарушение контракта. О’Уард также тестировал болид McLaren, но его выезд на первой практике в Мексике в прошлом году больше походил на PR-акцию, так как ему поручали тестировать новые аэродинамические элементы с указанием не гнаться за скоростью.
Пока команды Формулы-1 не начнут предоставлять пилотам IndyCar полноценные тесты для адаптации к иным характеристикам болидов, переход из одной серии в другую останется маловероятным. Американским гонщикам, мечтающим о Формуле-1, приходится рано выбирать европейский путь развития, оставляя заокеанские серии.