Колтон Херта и его путь в Формулу-1: Ставка всей карьеры

Колтон Херта с 2019 года выступает в IndyCar, где он стал самым молодым победителем гонки в истории серии. На его счету девять побед и второе место в чемпионате, но мечта о Формуле-1 всегда оставалась в центре его внимания. Теперь, в 2025 году, эта мечта обретает реальные очертания.

Решение Херты оставить IndyCar ради места тест-пилота в команде Cadillac F1 вызывает восхищение. Это смелый шаг, сравнимый с переходом Шейна ван Гисбергена из Supercars в NASCAR, где он столкнулся с серьезными вызовами на овалах. Мало кто из гонщиков готов отказаться от зоны комфорта ради неизвестности под пристальным вниманием мировой аудитории.

Этот выбор Херты важен не только для него самого. На него обращены взгляды болельщиков, скептиков и экспертов, многие из которых настроены критически. Некоторые воспринимают его уход как пренебрежение к IndyCar, хотя большинство фанатов в США либо поддерживают его, либо с сожалением провожают любимого пилота. Однако есть и те, кто считает этот шаг обреченным на провал или не понимает стремления Херты к Формуле-1. В Европе же новость о его роли тест-пилота Cadillac F1 у некоторых вызвала лишь вопрос: «Кто это?»

Подобный скептицизм — это лишь шум в интернете, но реальная угроза для репутации IndyCar возникнет, если Херта не справится. Он невольно стал представителем американского автоспорта, и его неудача может укрепить мнение, что IndyCar — это серия для тех, кто не смог пробиться в Формулу-1. Последним американцем в гонках Формулы-1 был Логан Сарджент, чье выступление оказалось неудачным.

Чтобы избежать подобного исхода, план должен быть тщательно продуман. Получение недостающих баллов для суперлицензии — задача выполнимая. Херта может набрать их, участвуя в первых практиках за Cadillac или проведя полный сезон в Формуле-2. В четверг было объявлено, что он совершит неожиданный переход в Формулу-2 — шаг, беспрецедентный для звезды IndyCar. Это можно сравнить с тактикой команды Trackhouse в NASCAR, где ван Гисберген провел сезон в Xfinity Series, чтобы адаптироваться к новой серии, прежде чем перейти в высший дивизион.

Участие в Формуле-2 позволит Херте освоить процедуры гоночного уик-энда, изучить незнакомые трассы, которые есть в календаре Формулы-1, и лучше понять этот мир. Роль тест-пилота в Cadillac F1 даст ему возможность работать с машиной без постоянного давления со стороны публики.

Европейские трассы для Херты не совсем чужая территория. В 2015 году он занял третье место в чемпионате MSA, уступив Ландо Норрису, который стал чемпионом. В 2016 году он финишировал третьим в EuroFormula Open и вторым в испанской Формуле-3, а также одержал победу в BRDC British F3, выступив лишь в нескольких гонках.

Вопрос не в скорости Херты — с этим у него все в порядке, — а в том, сможет ли он преодолеть крутую кривую обучения и справиться с давлением, избежав ошибок, которые иногда случались в IndyCar. Провал станет ударом не только по его репутации, но и по имиджу IndyCar на мировой арене. Это также может отпугнуть других гонщиков, мечтающих о подобном переходе, как неудачный опыт Кайла Ларсона в Indy 500 охладил энтузиазм некоторых пилотов NASCAR.

Неудача не станет концом карьеры — Херта всегда сможет вернуться в IndyCar. Однако это даст повод критикам утверждать, что IndyCar — это лишь пристанище для тех, кто не добился успеха в Формуле-1. Для Cadillac провал станет потерей шанса воспитать американский талант, а для самого Херты — потерей времени, которое он мог бы использовать для борьбы за титулы в IndyCar.

Но если Херта добьется успеха и превзойдет ожидания, это станет триумфом для IndyCar и повысит ее статус на международной арене, вызвав волну энтузиазма среди американских болельщиков. В отличие от Логана Сарджента, который поднимался по европейской гоночной лестнице и не был известен в США, Херта — любимец публики, чьи успехи в Америке сделали его звездой. Его триумф в Формуле-1 резко повысит его популярность на родине.

Независимо от исхода — успеха или неудачи — Херта заслуживает уважения за смелость пойти на этот риск. Это действительно ставка всей его карьеры.