Хюлькенберг и Бортолето удивляют скоростью в Абу-Даби
Финальный этап сезона на трассе Яс-Марина преподнес сюрприз уже в первый день заездов. Команда Kick Sauber, ведущая напряженную борьбу в нижней части турнирной таблицы, неожиданно продемонстрировала высокую скорость, позволившую обоим гонщикам закрепиться в верхней части протокола, что вселяет оптимизм перед решающими сессиями уик-энда.
Пятница в Абу-Даби сложилась для коллектива Kick Sauber как нельзя лучше. Нико Хюлькенберг завершил обе сессии свободных заездов на пятой строчке, а его напарник Габриэль Бортолето показал седьмое и шестое время соответственно. Немецкий гонщик уже поставил перед собой цель повторить этот «многообещающий» результат в субботней квалификации.
Несмотря на то, что ранняя авария на предыдущем этапе в Катаре прервала его результативную серию, Хюлькенберг с самого начала заездов на трассе Яс-Марина выглядел уверенно и демонстрировал отличный темп.
В первой тренировке, где многие другие команды доверили свои болиды новичкам, Нико и Габриэль заняли пятое и седьмое места. Во второй часовой сессии, когда на трассу вернулись основные составы, Хюлькенберг повторил свой результат, а Бортолето удалось улучшить позицию, поднявшись на шестую строчку.
Отвечая на вопрос, сможет ли машина сохранить такую скорость в субботней квалификации, Хюлькенберг отметил: «Надеюсь на это. Такова наша цель и амбиции — удержаться на этих позициях».
На вопрос, стал ли такой прогресс сюрпризом для самой команды, 38-летний ветеран ответил:
«Возможно, немного неожиданно. Здесь достаточно много медленных участков, что, как мне кажется, неплохо подходит нашей машине, но никогда не знаешь наверняка, пока не выедешь на трассу».
«Приятно быть быстрым в пятницу, но гораздо важнее сохранить этот темп завтра, когда это действительно будет иметь значение», — подчеркнул Нико.
Габриэль Бортолето также признал, что высокая скорость в первый день уик-энда не гарантирует успеха в дальнейшем, однако бразилец выразил уверенность в перспективах команды на субботу.
«Это всего лишь свободные заезды, — прокомментировал он после сессии. — Думаю, многое ещё может измениться».
«Безусловно, быть конкурентоспособными в обеих тренировках и иметь хороший темп — это позитивный знак, так что я уверен в завтрашнем дне. Но повторюсь, это только тренировки. Вокруг много соперников, которые также очень быстры, и плотность результатов высока. Легко не будет, но, надеюсь, мы сможем хорошо выступить завтра».
Поскольку Kick Sauber продолжает борьбу за восьмое место в Кубке конструкторов — сейчас команда занимает девятую строчку, отставая от Haas всего на пять очков — квалификация может стать решающим фактором в вопросе, смогут ли Хюлькенберг и Бортолето заработать ценные баллы в воскресенье.