Расселл бросает вызов Ферстаппену

Джордж Расселл утверждает, что обладает достаточным талантом, чтобы стать претендентом на титул в Формуле‑1, опираясь на яркий сезон‑2025 в составе Mercedes.

За три года, проведённые в одной команде с Льюисом Хэмилтоном, он ни разу не потерялся на его фоне: набрал почти столько же очков и одержал даже больше побед. В итоге к 2025 году Расселл без вопросов закрепился в статусе лидера Mercedes, получив в напарники дебютанта Андреа Кими Антонелли.

В минувшем сезоне Джордж стал единственным гонщиком вне группы трёх претендентов на титул, кому удалось выигрывать этапы чемпионата. Именно его стабильность позволила Mercedes обеспечить себе второе место в Кубке конструкторов: в 24 гонках он 18 раз финишировал в первой пятёрке и лишь один раз остался без очков, став 11‑м в Монако. Кроме того, у британца уже серия из 45 гонок подряд без аварий и столкновений, которые приводили бы к сходу.

Отвечая на вопрос, стал ли сезон‑2025 лучшим в его карьере в Формуле‑1, Расселл сказал:

«Определённо, это мой самый надёжный сезон с точки зрения выступления — самый стабильный, с наименьшим количеством ошибок. В целом да, так и есть».

«Я точно знаю, что могу бороться с ребятами на вершине. Макс сейчас, безусловно, эталон. Именно с ним я хочу сойтись в очной борьбе, и, думаю, он единственный, по поводу кого у людей вообще возникают вопросы. Он единственный гонщик на стартовой решётке, с кем действительно хочешь оказаться в одной команде, чтобы понять, насколько ты конкурентоспособен».

При всём этом Расселлу пока так и не удалось бросить Ферстаппену полноценный вызов в борьбе за титул: как правило, у нидерландца была более конкурентоспособная машина. Хотя в 2025 году болид Mercedes куда чаще мог навязать ему борьбу, чем в предыдущие сезоны.

Готовясь в следующем году начать уже восьмой сезон в Формуле‑1 и пятый в составе Mercedes, Расселл ищет вдохновение в истории Михаэля Шумахера. Немец помог выстроить победоносный коллектив в Ferrari и завоевал свой первый титул в Скудерии в пятом сезоне в Маранелло, положив начало серии из пяти чемпионских титулов подряд после четырёх неудачных сезонов 1996–1999 годов.

«Я постоянно вспоминаю пример Шумахера в Ferrari: ему понадобилось пять лет с этой командой, прежде чем пришёл первый титул, — добавил Расселл. — Люди помнят только годы славы, но большинство даже не вспоминает те четыре сезона без чемпионств».

«И для меня финишировать вторым в чемпионате или двадцатым — честно, это примерно одно и то же. Ты не выигрываешь, и это тоже стало для меня уроком, особенно после Williams, когда я каждый уик‑энд оказывался в хвосте пелотона. Это было ужасно раздражающе, но теперь, когда я нахожусь в нынешнем положении и всё равно ещё не борюсь за титул, ощущения не так уж сильно отличаются, если подумать. Либо ты борешься за чемпионство, либо нет, а если нет — никто не хочет сражаться просто за второе место».

«Так что я готов к этому, но понимаю, что нужно дождаться своего времени и запастись терпением».