Как гибкие антикрылья спасли и замедлили Mercedes
Техническая гонка вооружений в паддоке никогда не останавливается, и поиск серых зон регламента — это искусство, которым владеют только лучшие конструкторы. В сезоне 2025 года одной из главных тем обсуждения стали аэродинамические элементы, меняющие форму под нагрузкой. Инженеры команд постоянно ищут способы обойти ограничения, чтобы добиться преимущества на трассе, и ситуация с гибкостью карбоновых деталей стала очередным полем битвы между техническими штабами и регулятором.
Для Mercedes эпоха граунд-эффекта оказалась богатой на технические проблемы. Однако использование гибких антикрыльев помогло команде справиться с капризной машиной, хотя после вмешательства FIA и ужесточения проверок инженерам потребовалось время на адаптацию к новым условиям.
Завоевав восемь Кубков конструкторов подряд, Mercedes начала новую эру в 2022 году в роли догоняющих. Выбранная тогда концепция с нулевыми понтонами оказалась слишком чувствительной к дельфинированию, и коллективу пришлось потратить несколько сезонов, отчаянно пытаясь сократить отставание от лидеров.
Одним из решений, призванных повысить эффективность болида, стали гибкие антикрылья. По словам главного гоночного инженера команды Эндрю Шовлина, этот подход сработал весьма успешно.
«В последние пару лет нам было трудно заставить машину эффективно поворачивать в медленных виражах», — объяснил Шовлин. «Некоторые проблемы с перегревом задних шин возникали из-за того, что гонщикам приходилось активно работать газом, чтобы довернуть болид. Это навело нас на перспективный путь развития, позволяющий переднему антикрылу изгибаться».
Инженер уточнил детали: «Такой подход помог улучшить поведение машины на низких скоростях, сохраняя при этом стабильность задней части в скоростных поворотах, что работало отлично. Однако в этом году FIA ввела правила, которые существенно ограничили эту возможность».
Руководящий орган Формулы-1 действительно ужесточил контроль за гибкими элементами по ходу сезона 2025 года. Дирекция гонки ограничила допустимую упругость передних и задних антикрыльев, а самые суровые проверки начались во время гоночного уик-энда на трассе Каталунья.
Новые нагрузочные тесты повлияли на участников по-разному. Некоторые эксперты предсказывали, что директива «подрежет крылья» McLaren и положит конец их доминированию, но этот прогноз не оправдался. А вот для Mercedes эти меры создали заметные препятствия.
«Нам потребовалось некоторое время, чтобы адаптироваться после введения новых правил в Барселоне», — добавил Эндрю Шовлин.
«Когда у тебя не самая быстрая машина, ты смотришь на лидеров и анализируешь их действия. Мы изучили заднюю подвеску McLaren и увидели, как они работают с геометрией для предотвращения клевка, чтобы максимально занижать заднюю часть болида при входе в поворот».
Проблема, подтолкнувшая Mercedes к эксперименту с гибким антикрылом, была лишь одной из множества трудностей, с которыми немецкая команда столкнулась после смены правил в 2022 году. И хотя Шовлин не готов утверждать, что в Брэкли недооценили масштаб перемен, он признает: некоторым аспектам регламента уделили недостаточно внимания.
«Вступая в эту эпоху правил, мы не недооценивали сложность поиска хорошего баланса в поворотах — стабильности на входе, вращения на апексе и качественного сцепления на выходе. Но мы явно приложили недостаточно усилий, чтобы сохранить сильные стороны машин образца 2020–2021 годов», — отметил Шовлин.
«Сейчас все проходят повороты с примерно одинаковой скоростью. Разница лишь в том, насколько баланс вашего болида подходит конкретной трассе. Именно это сейчас разделяет команды в пелотоне».
Сейчас Mercedes активно готовится к следующей глобальной смене регламента в 2026 году, когда новые правила кардинально изменят облик машин и их силовые установки. Эндрю Шовлин признал, что команде предстоит еще много работы, но грядущие перемены теперь кажутся инженерам «менее пугающими, чем месяц назад».