Соперники Mercedes требуют срочно изменить моторный регламент
До старта сезона в Мельбурне остается совсем немного времени, а в паддоке уже разгорается серьезное техническое противостояние. Конкуренты Mercedes предпринимают активные попытки объединить усилия и добиться изменения правил, касающихся степени сжатия в двигателях, еще до начала первого этапа чемпионата.
Как стало известно журналистам, соперники немецкого коллектива надеются успеть внедрить поправки к Гран-при Австралии. Однако даже если команды придут к единому мнению, для столь стремительного утверждения новых правил потребуется поддержка со стороны ФИА и FOM, что на данном этапе вовсе не гарантировано.
В центре внимания оказалась потенциальная лазейка в регламенте, которую, как подозревают, нашли инженеры Mercedes. Предполагается, что она позволяет их силовой установке работать со степенью сжатия, превышающей установленный лимит 16:1. Сейчас усилия оппонентов направлены на то, чтобы нивелировать любое возможное преимущество «Серебряных стрел».
Суть проблемы кроется в методике измерений. Действующие правила четко гласят, что проверка соответствия степени сжатия проводится при температуре окружающей среды. Существует подозрение, что в Mercedes нашли способ повышать этот показатель, когда двигатель нагревается до рабочих температур.
В последние недели между соперниками Mercedes велись активные дискуссии. Их цель — согласовать предложение о новой процедуре тестирования, которая подразумевала бы проверку соответствия регламенту на горячем двигателе.
За последние дни состоялось две встречи с представителями ФИА. В понедельник вопрос обсуждали технические эксперты, а в четверг — Консультативный комитет по силовым установкам (PUAC).
В пятницу появились слухи, что по итогам этих заседаний якобы были согласованы новые процедуры проверок к началу сезона. Однако многочисленные источники опровергают эту информацию. На данный момент регламент и методы контроля остаются неизменными, как это и прописано в своде правил. Но это не остановило закулисную борьбу: соперники Mercedes продолжают наращивать давление, стремясь изменить ситуацию.
Коалиция против Mercedes
По имеющейся информации, цель конкурентов — договориться между собой о новой методике измерения степени сжатия при высоких температурах двигателя. Их план состоит в том, чтобы вынести эту идею на голосование в PUAC и добиться ее внедрения в кратчайшие сроки — источники утверждают, что они хотят успеть к Гран-при Австралии.
Обсуждалось несколько вариантов проверок. Среди них — использование датчиков во время нахождения болида на трассе или проведение замеров в боксах, когда моторы прогреты до рабочих температур.
Ключевым моментом стало то, что к тройке производителей, изначально наиболее активно выступавших по этому вопросу и написавших совместное письмо в ФИА — Ferrari, Audi и Honda — теперь, судя по всему, присоединился и Red Bull.
Тот факт, что четыре производителя могут выступить единым фронтом, имеет огромное значение. Это открывает путь к получению квалифицированного большинства голосов, необходимого для немедленного изменения правил.
Позиция Red Bull вызывает особый интерес. Ранее считалось, что они тоже извлекли выгоду из интерпретации регламента, схожей с подходом Mercedes. Однако, возможно, они не смогли добиться ожидаемого прироста производительности, поэтому теперь больше заинтересованы в том, чтобы перекрыть этот путь развития для всех.
Согласно процедурам управления PUAC, для немедленного внесения существенных изменений в регламент силовых установок требуется поддержка четырех из пяти действующих производителей, а также согласие ФИА и FOM. Обычно ФИА и FOM голосуют как единый блок, и случаи разногласий между ними крайне редки.
Поэтому надежды соперников Mercedes на быстрое изменение правил во многом зависят от того, поддержит ли руководящий орган их предложение. До сих пор все указывало на то, что ФИА согласна с интерпретацией Mercedes: степень сжатия должна измеряться исключительно в условиях окружающей среды.
Правила для моторов 2026 года были скорректированы 16 октября, чтобы подчеркнуть именно такой метод измерений. А ранее на этой неделе руководитель Mercedes Тото Вольфф заявил, что такую позицию поддерживает и президент ФИА Мохаммед Бен Сулайем.
Отвечая на вопрос о риске протеста со стороны соперников в Австралии, Вольфф отметил: «Силовая установка легальна».
«Двигатель соответствует тому, как написан регламент, и тому, как проводятся проверки. Он соответствует методам измерений, применяемым в любых других машинах. Все остальное [шансы на протест] я судить не берусь».
«Именно так мы видим ситуацию сегодня, и именно это заявили в ФИА. Об этом сказал президент ФИА, а он кое-что в этом понимает. В этом плане — поживем-увидим. Но мы чувствуем себя уверенно».
Слишком поздно?
Внезапный разворот ФИА и утверждение изменений в правилах измерения степени сжатия в последнюю минуту стали бы большим сюрпризом и могли бы серьезно повлиять на расстановку сил в пелотоне. Это особенно критично, учитывая, что финальная омологация силовых установок проходит 1 марта, и времени на изменение конструкции у команд просто нет.
Несмотря на стремление конкурентов Mercedes изменить правила уже к старту сезона, гораздо более вероятно, что если поддержка нового вектора развития и будет найдена, то изменения вступят в силу лишь в долгосрочной перспективе — возможно, с начала 2027 года.
Тем не менее, Тото Вольфф выразил разочарование тем, сколько времени и сил его соперники тратят на эту тему.
«Я просто не понимаю, почему некоторые команды больше концентрируются на других и продолжают спорить по делу, которое является абсолютно ясным и прозрачным», — сказал он.
«Общение с ФИА все это время было очень позитивным. И это касается не только степени сжатия, но и других вопросов. Конкретно в этой области регламент предельно ясен. Совершенно понятно, каковы стандартные процедуры для любых моторов, даже за пределами Формулы-1».