Audi удивила инновационными понтонами на тестах в Бахрейне
Пустынный зной Сахира стал ареной для очередной технической интриги Королевы автоспорта. Пока болельщики и эксперты гадали, какие козыри припасли инженеры топ-команд, новичок чемпионата — заводской коллектив Audi — сумел перетянуть одеяло внимания на себя. Немецкий концерн не просто продолжил работу над настройками, а привез на Ближний Восток существенно переработанную машину, заставившую многих в паддоке вспомнить о самых смелых экспериментах недавнего прошлого.
Команда Audi F1 прибыла на тесты 2026 года в Бахрейн во всеоружии. В распоряжении инженеров и гонщиков оказалась машина версии B, которая сразу привлекла внимание паддока совершенно новой, впечатляющей конструкцией боковых понтонов.
Сегодня, в среду, стартовала вторая из трех предсезонных тестовых сессий, последовавшая за обкаткой машин в Барселоне в прошлом месяце. Пауза почти в две недели между окончанием заездов на трассе Каталунья и первым днем работы в Бахрейне позволила многим коллективам подготовить пакеты обновлений для Сахира, ведь подготовка к сезону 2026 года набирает обороты.
Среди наиболее ярких технических решений выделяется компоновка боковых понтонов на болиде Audi R26, оснащенная вертикальными воздухозаборниками. Эта конфигурация радикально отличается от варианта, который немецкий производитель использовал во время заездов в Барселоне. Утром в среду за рулем R26 работал Габриэль Бортолето, а во второй половине дня программу испытаний продолжил его напарник Нико Хюлькенберг.
Узкие вертикальные отверстия на обновленной версии R26 вызвали у многих экспертов и болельщиков ассоциации с концепцией «нулевых понтонов» (zero-pod), пионером которой четыре года назад выступила Mercedes. Тогда, на предсезонных тестах в Бахрейне 2022 года, агрессивный внешний вид машины из Брэкли стал одной из самых обсуждаемых и запоминающихся технических инноваций последних лет.
Однако в первый год эпохи граунд-эффекта команда столкнулась с серьезными трудностями, одержав в 2022 году лишь одну победу усилиями Джорджа Расселла на этапе в Бразилии. В итоге Mercedes отказалась от этой смелой концепции по ходу сезона 2023 года после слабого старта чемпионата, представив более традиционную форму понтонов на Гран-при Монако того года.
Теперь же Audi рассчитывает наверстать упущенное и увеличить километраж в Бахрейне после довольно сдержанного начала тестов в Барселоне. Представители команды подтвердили, что в первое утро заездов в Испании на машине Габриэля Бортолето возникла техническая неисправность, из-за которой пилот не смог продолжить работу до конца дня.
Эта проблема отбросила Audi назад в программе подготовки: за три отведенных дня на трассе Каталунья команда преодолела всего 240 кругов. Меньшую дистанцию прошли лишь Cadillac и Aston Martin, однако эти коллективы работали на трассе только два дня.
Как сообщалось ранее, Нико Хюлькенберг, несмотря на сложности, нашел важный положительный момент в тестах в Барселоне. Гонщик заявил, что теперь команда точно знает направление, в котором нужно двигаться в сезоне 2026 года.