Джордж Расселл: Red Bull опережает всех
Предсезонные тесты в Бахрейне заставили многих поумерить аппетиты. Если зимой паддок полнился слухами о невероятной мощности новых моторов Mercedes, то первые реальные заезды расставили иные приоритеты. Джордж Расселл честно признал: Red Bull удалось создать нечто выдающееся, и теперь именно они задают темп, заставляя остальных искать ответы на сложные вопросы.
Пилот Mercedes Джордж Расселл заявил, что его команда оказалась в роли догоняющей, поскольку именно Red Bull выглядит главным фаворитом перед стартом сезона 2026 года.
До начала официальных тестов Mercedes прочили лидерство на фоне разговоров о мощной новой силовой установке. Надежная работа болида во время обкатки в Барселоне лишь подкрепила мнение, что коллектив из Брэкли готов начать новую техническую эру во всеоружии. Однако после первых заездов в Бахрейне команды, использующие моторы Mercedes, начали единогласно выделять Red Bull и их первые двигатели собственной разработки. Конкуренты указывают на впечатляющую эффективность рекуперации и отдачи энергии на прямых, что отчетливо видно по данным GPS.
Хотя на столь раннем этапе ни один моторист не раскрывает все карты, Джордж Расселл поддержал слова Карлоса Сайнса из Williams и чемпиона мира Ландо Норриса из McLaren. По его мнению, именно Red Bull будет ориентиром на открытии сезона в Мельбурне.
«Я считаю, что эти тесты стали для всех нас своеобразной проверкой реальностью», — отметил он. «Зимой было очень много разговоров о Mercedes и нашей силовой установке, но все это оставалось лишь догадками, ведь на тот момент никто ничего не знал наверняка. Правда в том, что Red Bull с первого дня в Барселоне включились в работу на полную мощность и заметно опередили всех соперников: и нас, и Ferrari, и остальных».
«В первый день здесь, в Бахрейне, они снова прыгнули выше головы. На данный момент они — та самая команда, которую нужно победить. Так что нам предстоит серьезная работа».
Расселл добавил: «И это не просто минимальное преимущество. Речь идет о разнице в полсекунды или даже секунду за счет эффективности гибридной системы на круге. Видеть такой разрыв даже немного пугает».
В Red Bull эти заявления активно оспаривают. Технический директор Пьер Ваше ставит свою команду лишь на четвертое место в иерархии, пропуская вперед трио из Mercedes, Ferrari и McLaren. Макс Ферстаппен и вовсе с иронией относится к предположениям об отставании Mercedes. Он убежден, что силовые установки немецкого производителя станут доминирующими, как только их мощность выкрутят на максимум в Австралии.
Когда корреспондент Motorsport.com привел Расселлу слова Ферстаппена, Джордж ответил: «Что ж, надеюсь, у нас действительно припрятан козырь в рукаве. Конечно, во время тестов никто не работает на пределе возможностей, все еще в процессе изучения техники».
«Но факт остается фактом: они начали сезон гораздо увереннее любого другого коллектива. Если сравнивать нас не только с Red Bull, но и с Ferrari, то они тоже выглядят достойно. Я считаю, что в этом году мы построили очень сильный болид».
«Разумеется, все обсуждения нашей конкурентоспособности строились вокруг двигателя. Впереди нас ждет масштабная программа доработок, но прямо сейчас Red Bull — лидеры в этой области. То, чего они добились, будучи по сути новым производителем моторов, впечатляет. Мы надеемся, что сможем их догнать».