Honda призналась в двойном отставании на старте работы с Aston Martin
Партнёрство Honda и Aston Martin стартовало с серьёзных технических проблем на предсезонных тестах. Японский производитель признал, что позднее присоединение к проекту и введение бюджетного лимита на силовые установки существенно осложнили подготовку к сезону 2026 года.
В этом году Honda вернулась на стартовую решётку не просто как технический партнёр Red Bull, помогающий эксплуатировать ребрендированные силовые установки в рамках подразделения Red Bull Powertrains. Теперь японский производитель выступает как полноценный поставщик моторов в заводской связке с Aston Martin.
Однако начало сотрудничества оказалось далёким от идеала. Aston Martin появилась на закрытом шейкдауне с опозданием, проведя лишь час на втором дне мероприятия и полный день обкатки болида AMR26. На первых официальных предсезонных тестах в Бахрейне мелкие неисправности ограничили пробег команды, и та же картина повторилась на заключительном этапе испытаний.
Финальный день тестов завершился преждевременно. Honda объявила утром, что Aston Martin вынуждена сократить программу из-за проблем с батареей и нехватки запчастей.
В официальном заявлении Honda говорилось: «Наш последний заезд с Фернандо Алонсо в четверг выявил проблему с батареей, которая повлияла на план испытаний команды Aston Martin Aramco Formula One Team. С тех пор мы проводим симуляции на испытательном стенде в Сакуре. Из-за этого и нехватки компонентов силовой установки мы адаптировали сегодняшний план: пробег будет минимальным и ограничится короткими отрезками».
Для сравнения: Mercedes, самая активная команда на трассе, накатала за три дня 432 круга. Aston Martin — всего 128.
Тецуши Цунода, отвечающий за разработку силовых установок в Honda Racing Corporation, раскрыл двойную природу проблем, с которыми столкнулась компания.
Honda официально подтвердила участие в проекте 2026 года лишь в конце 2022-го — на год позже конкурентов. Более того, к моменту начала работ над силовой установкой уже действовал бюджетный лимит, введённый после периода неограниченных расходов.
«Безусловно, задержка со стартом полномасштабной разработки до официального объявления о возвращении — это серьёзный гандикап», — признал Цунода в интервью AS-WEB.
Ситуацию усугубило решение Формулы-1 ввести бюджетный лимит на моторы с 2023 года. Это означало, что Honda, как и другие производители силовых установок, больше не могла просто заливать проблемы деньгами до нахождения решения. При этом команды, присоединившиеся к проекту ещё в 2022-м, успели поработать без ограничений до вступления лимита в силу.
«Теперь действует бюджетный лимит, поэтому всё иначе, чем раньше», — пояснил Цунода. «В прошлом компания могла сосредоточить ресурсы с максимальной отдачей, как в случае с программой Honda+, но сейчас это непросто. Нельзя разбрасывать семена так широко, как когда удалось добиться быстрого сгорания. Другие производители работали без бюджетного лимита до 2022 года, поэтому успели посеять много семян в тот период. А с 2023-го, когда мы объявили о возвращении, вступила в силу новая система ограничений для производителей силовых установок, и свободно экспериментировать стало невозможно».
Тем не менее Honda уже доказала способность преодолевать трудности. После печально известной критики Фернандо Алонсо в 2015 году, когда испанец сравнил мотор McLaren-Honda с GP2, японский производитель выиграл титул 2021 года с Максом Ферстаппеном в Red Bull. Цунода уверен, что компания снова найдёт ключ к успеху.
«Думаю, мы нащупали быстрое сгорание в сезоне 2017 года. Однако через некоторое время мощность падала. Путём проб и ошибок система была доведена до ума только в 2018-м», — заключил он.