Леклер о подиуме в Австралии: Третье место — наш максимум
Огни светофоров в Альберт-парке погасли, дав старт новому чемпионату, который обещает быть невероятно напряженным. Первая гонка сезона подарила болельщикам не только сложные тактические игры, но и прямую борьбу колесо в колесо между историческими соперниками, где пилотам Скудерии пришлось искать предел возможностей своей техники.
Шарль Леклер молниеносно среагировал на стартовые огни Гран-при Австралии, вырвавшись в лидеры. Несмотря на то, что финишировал он третьим, пилот Ferrari находит в этом выступлении поводы для оптимизма. Монегаск отметил, что команда отлично сработала на старте, а темп в гоночном режиме оказался заметно лучше, чем в квалификации. При этом он честно признал: третья позиция — это потолок возможностей на данный момент.
Стартовав с четвертой позиции, Леклер выдал феноменальный рывок к первому повороту, опередив обладателя поула Джорджа Расселла. На первых кругах зрители наблюдали захватывающую дуэль: гонщики постоянно менялись позициями в острой борьбе за лидерство.
Ключевой момент наступил во время режима виртуального автомобиля безопасности, вызванного остановкой Исаака Хаджара из Red Bull. В то время как оба гонщика Mercedes — Расселл и его напарник Кими Антонелли — нырнули в боксы за свежей резиной, стратеги Ferrari решили оставить Леклера и Льюиса Хэмилтона на трассе. Аналогичное решение было принято и во время второй фазы VSC, когда болид Cadillac Валттери Боттаса замер недалеко от въезда на пит-лейн.
В итоге, когда пилоты Скудерии все же совершили свои плановые пит-стопы, они вернулись на трек позади «Серебряных стрел». И хотя поначалу казалось, что Mercedes потребуется еще одна остановка, в Брэкли рискнули доехать до финиша без смены шин. Леклеру пришлось довольствоваться третьей ступенью подиума, пропустив вперед Расселла и Антонелли.
Выбравшись из кокпита, Шарль отметил, что «первая часть гонки была веселой», но добавил: «Третье место — это лучшее, чего мы могли сегодня добиться».
28-летний гонщик продолжил анализ ситуации: «Кажется, у Mercedes сегодня было преимущество в скорости, но, возможно, не такое огромное, как мы видели вчера, и это хороший знак. Не думаю, что у нас был реальный шанс на победу».
Позже, отвечая на вопрос о конкурентоспособности Ferrari, монегаск дал более развернутый комментарий относительно своего выступления на Гран-при: «Да, сложно сказать однозначно. Очевидно, что в гоночном режиме мы выглядим намного увереннее на фоне Mercedes, чем в квалификации. Хотя я не уверен, раскрыли ли они весь свой потенциал. Сегодня я был приятно удивлен тем, что мы оказались ближе к лидерам, чем ожидали. Однако, со своей стороны, я провел довольно слабую гонку с точки зрения пилотажа. Я был медленным на протяжении всей дистанции, и нам нужно с этим разобраться».
Леклер пояснил природу возникших трудностей: «Машина вела себя очень странно, полагаю, я не попал в рабочее окно настроек. Над этим предстоит поработать, чтобы приехать в Шанхай более подготовленными. Но старт был сумасшедшим. Было приятно лидировать — на нас возлагали большие надежды, и мы их оправдали в начале заезда, так что это позитивный момент».
На вопрос о том, смогут ли он и команда претендовать на титул, если решат эти проблемы, Леклер вновь подчеркнул важность технической гонки вооружений по ходу сезона.
«Работы предстоит много, но это только первая гонка. Как я уже много раз говорил, чемпионат выигрывается за счет эффективности обновлений, — резюмировал Шарль. — У нас запланировано много новинок. Уверен, у соперников тоже, но надеюсь, что наш прогресс будет более заметным. В любом случае, впереди долгий путь».