Расселл оказался в сложной ситуации перед Гран-при Японии
Квалификация на Гран-при Японии принесла неоднозначные результаты для команды Mercedes. Кими Антонелли завоевал поул-позицию, тогда как Джордж Расселл остался вторым из-за проблем с управляемостью машины.
Тото Вольфф подтвердил после квалификации, что перед сессией в болид Расселла внесли изменения на трассе Сузука, которые привели к чрезмерной избыточной поворачиваемости. Британец был вынужден бороться с непослушной машиной на протяжении всей сессии.
«Мы внесли корректировку в настройки», — рассказал руководитель команды в интервью Sky Sports F1. «Ожидали, что изменения повлияют меньше, чем получилось на практике. В итоге машина стала слишком острой на входе в повороты — избыточная поворачиваемость сильно усложнила пилотирование».
На вопрос о возможности вернуть прежние настройки перед гонкой Вольфф ответил неутешительно: «Скорее всего, наоборот. Ему придётся ехать с этим в гонке, что, безусловно, является недостатком. Но такое случается».
Несмотря на трудности, Расселл квалифицировался вторым и стартует с первого ряда. Его напарник Кими Антонелли займёт поул-позицию.
«Когда слышишь его переговоры по радио и в боксах — он абсолютно спокоен», — отметил Вольфф, говоря об Антонелли, который одержал свою первую победу в Формуле-1 на Гран-при Китая. «Не создаёт себе лишнего давления. Проехал тот единственный быстрый круг очень хорошо. Бонно посоветовал ему сначала заложить надёжное время. Потом он немного перестарался на последней попытке, и круг вышел не таким удачным. Но наблюдать за этим действительно приятно».
Антонелли остался доволен своим выступлением, продолжив успешную серию после Китая.
«Я очень доволен сессией. Всё прошло хорошо и чисто», — сказал итальянский гонщик. «Чувствовал себя отлично в машине и с каждым выездом прибавлял. Жаль, что на последнем круге заблокировал колёса в одиннадцатом повороте, но в целом квалификация удалась. Очень доволен результатом».