Ауди в Формуле-1: честный разговор с Маттиа Бинотто

Маттиа Бинотто прекрасно понимает, как тяжело выстроить чемпионский проект. Когда он возглавил Sauber, начав переход команды под крыло немецкого автопроизводителя Audi, он отдавал себе отчёт в масштабе стоящей задачи.

До этого Бинотто провёл более тридцати лет в Ferrari — прошёл путь от инженера до руководителя двигательного департамента и в итоге стал тим-принципалом. За эти годы он видел, как Михаэль Шумахер завоевал пять титулов чемпиона мира подряд — но этот триумф пришёл лишь спустя 21 год после предыдущего чемпионства Скудерии. Сегодня Ferrari снова рискует погрузиться в столь же долгий период без титула, и Бинотто как никто другой понимает, насколько сложно собрать всё воедино и достичь вершины.

Именно поэтому Audi изначально дали себе время: совет директоров утвердил цель — бороться за чемпионство к 2030 году. Старт получился непростым: в двух первых Гран-при на трассу выходила лишь одна машина из двух. Тем не менее дебют оказался весьма достойным, а главное — команда представила собственный двигатель, созданный с нуля.

Габриэль Бортолето набрал очки уже в первой гонке, а Нико Хюлькенберг финишировал одиннадцатым на двух следующих этапах — в Китае и Японии. Это подтверждает: болид способен регулярно бороться за очки на самых разных трассах. Но доволен ли Бинотто темпами продвижения к цели 2030 года?

«Я бы подписался под таким результатом», — говорит он в разговоре в Судзуке. — «Ошибиться здесь очень легко. Некоторые команды уже оказались в незавидном положении. В нашем болиде нет принципиальных проблем, а это самое важное: если фундаментальный изъян существует, на его устранение уходят огромные ресурсы — время, мощности, деньги из бюджетного лимита. Раз у нас таких проблем нет, мы можем сосредоточиться на развитии и двигаться вперёд».

Бинотто также подтвердил, что Audi ищет замену бывшему тим-принципалу Джонатану Уитли.

«Мы знали, что это будет самым сложным вызовом»

На предсезонных тестах в Бахрейне — после первоначального выезда в Барселоне — Audi привезла настолько масштабный пакет обновлений, что болид фактически выглядел как машина второй спецификации. Концепция привлекла всеобщее внимание.

Шасси стало одним из сильнейших элементов проекта. Силовая установка, напротив, пока остаётся слабым местом — впрочем, Бинотто открыто это признаёт: Audi строила двигатель впервые.

«Если смотреть на общий уровень производительности и отставание от лучших, то наибольший потенциал для роста сосредоточен именно в силовой установке», — говорит Бинотто. — «Это не сюрприз и не разочарование — просто факт. Мы знали, что это будет самым сложным вызовом, знали, что именно здесь больше всего резервов для прогресса. Отставание значительное, но у нас есть план развития. Цель на 2030 год выбрана не случайно — мы понимали, сколько времени потребуется. Сейчас мы сосредоточены на том, где находимся, и на том, что нужно сделать».

Говоря об отставании от Mercedes и Ferrari, Бинотто подчёркивает: дело не только в мощности. Есть целый ряд аспектов, требующих работы, — что вполне ожидаемо для нового проекта. И даже с учётом регламента, допускающего доработки двигателей для выравнивания характеристик, быстрого решения ждать не стоит. По всей видимости, на достижение паритета уйдёт как минимум год, а скорее — больше.

«Дело не только в мощности», — объясняет он. — «Это энергоэффективность, рекуперация энергии, и ещё — управляемость самого двигателя. Если говорить об управляемости, то здесь ключевую роль играют переключения передач — сейчас они очень резкие. Болид нестабилен при торможении и при разгоне именно из-за этих рывков. Возможно, подобраны неверные передаточные числа. Проблем с управляемостью не меньше, чем с чистой производительностью. Если сложить эти два фактора, потери могут составлять до секунды с круга. Но я убеждён: по части шасси мы сделали хорошую работу. Основное отставание — от силовой установки. Мы с этим справимся».

Апрельская пауза как возможность

Поскольку Гран-при Бахрейна и Саудовской Аравии в этом году не входят в апрельский календарь, у команд образовалось пятинедельное окно перед следующим этапом в Майами. Для всех участников чемпионата это дополнительное время для работы над болидами, но для Audi оно особенно ценно — команде нужно разобраться с типичными для новичка проблемами. Вдобавок ко всему, незадолго до Гран-при Японии команду покинул тим-принципал Джонатан Уитли.

«Для нас это настоящий шанс», — говорит Бинотто об апрельской паузе. — «С момента зимних тестов мы были полностью поглощены решением текущих проблем и подготовкой к каждой следующей гонке. Этот процесс отнимал колоссально много времени и не давал нам нормально заниматься развитием болида. Так что апрель — это не отдых, конечно же, — но возможность перегруппироваться, переключиться на следующие этапы разработки и убедиться, что мы не просто латаем дыры, а по-настоящему развиваемся».

С введением новых технических регламентов 2026 года у команд открывается широкое поле для совершенствования болидов на протяжении всего сезона. Большинство участников, включая Audi, изначально планировали привезти обновления в Бахрейн и/или Саудовскую Аравию. Теперь эти пакеты, по всей видимости, объединят и представят в Майами — что обещает весьма серьёзный апгрейд.

«Я слышу, что многие команды привезут в Майами крупные пакеты производительности», — говорит Бинотто. — «Думаю, у нас будет то же самое. Темп развития под новыми регламентами по-прежнему очень высок, так что да — мы привезём пакет, значительно больший, чем всё, что мы привозили раньше. При таких новых правилах в этом нет ничего удивительного. Посмотрим, как наш пакет соотнесётся с соперниками — не знаю. Но я доволен тем, что мы сделали, и уверен: с теми обновлениями, которые мы везём, мы как минимум удержим нынешние позиции».