Как 20 миллионов евро закрыли Сэму Бёрду дорогу в Формулу-1
В Формуле-1 скорость решает многое, но иногда решает совсем не она. Сэм Бёрд — будущая звезда Формулы E и бывший тест-пилот Mercedes — вспоминает момент, когда шанс на место в Caterham просто исчез из-за суммы, с которой он не мог конкурировать.
Сэм Бёрд, бывший тест-пилот Mercedes, рассказал, как Маркус Эрикссон с бюджетом в 20 миллионов евро фактически закрыл ему путь к боевому месту в Caterham на сезон-2014.
Бёрд, которого многие знают по 11 сезонам в Формуле E, несколько лет сотрудничал с Mercedes и провёл для команды из Брэкли целый ряд тестов. Его первое появление за рулём машины Формулы-1 в составе Mercedes состоялось на послесезонных тестах для новичков в Абу-Даби в 2010 году. Команду, известную как «Серебряные стрелы», британец покинул в конце 2013-го.
По словам Бёрда, он понимал: пробиться в гоночный состав Mercedes почти нереально. Тем не менее параллельно шли обнадёживающие переговоры с Caterham — одним из аутсайдеров чемпионата — о месте на 2014 год.
Контракт ещё не был подписан, но Бёрд считал, что ситуация складывается в его пользу, пока в Caterham не произошёл резкий разворот. В итоге именно Маркус Эрикссон получил место и выступал за Caterham в 2014-м, принеся с собой 20 миллионов евро поддержки — сумму, которую Бёрд не мог предложить. С того момента, признаётся он, стало ясно: место в Формуле-1, скорее всего, уходит из рук.
На YouTube-канале Лукаса Стюарта, отвечая на вопрос, когда он понял, что карьера в Формуле-1 может не сложиться, Бёрд объяснил:
«Я только что стал вторым в GP2 с совершенно новой командой. Кажется, я выиграл шесть гонок в том году, и в Mercedes это всё равно не могло случиться.
И у Mercedes тогда, по сути, не было юниорской программы. Я оказался там на пару лет раньше, и я был человеком Росса Брауна, а не человеком Тото Вольффа.
Я поговорил с Caterham и сел на их симулятор. Всё выглядело очень хорошо — чтобы затем в 2014 году перейти в Caterham.
И вот я провожу первую сессию на симуляторе — я ничего не подписал, но всё шло к этому — и меня буквально вытащили из симулятора и сказали: “Слушай, мы больше не нуждаемся в твоих услугах, потому что придёт парень по имени Маркус Эрикссон, и он принесёт 20 миллионов евро”.
И именно тогда, потому что я не принёс никаких денег, я подумал: “Этого никогда не произойдёт”. Мне пришлось искать другие пути в оплачиваемый профессиональный автоспорт. И на этом Формула-1 для меня фактически закончилась».