Судьбоносная рокировка: Как Макс Ферстаппен оказался в Red Bull Racing
Ровно десять лет назад произошло событие, которое принято считать точкой отсчета новой эры в Формуле-1. Решение Red Bull Racing о мгновенной ротации пилотов посреди сезона вызвало шок у болельщиков и экспертов, но именно оно позволило раскрыться таланту, который сегодня доминирует на мировых трассах.
Фундамент для перехода Макса Ферстаппена в Red Bull был заложен вовсе не весной 2016 года, а почти на два года раньше, когда юный голландец подписал контракт с молодежной программой.
В то время за право заполучить голландского вундеркинда боролись и Red Bull, и Mercedes. Однако у «Быков» был весомый козырь — четкий и быстрый путь в основной чемпионат, чего Mercedes, не имея второй команды, предложить не могли.
После уверенного дебютного сезона 2015 года, отмеченного четвертыми местами в Венгрии и США, Ферстаппену хватило всего четырех гонок второго сезона, чтобы доказать свою готовность. В этот день в 2016 году было объявлено: Макс переходит в главную команду, занимая место россиянина Даниила Квята.
Даниил Квят мог по праву считать это решение несправедливым. Его самого перевели из Toro Rosso в основную команду всего после одного года выступлений, когда внезапный уход Себастьяна Феттеля в Ferrari застал Red Bull врасплох перед сезоном 2015 года. В тот год Даниил достойно выступал на не самом конкурентоспособном болиде RB12, сумев даже опередить Даниэля Риккардо в личном зачете. Более того, сезон 2016 года он начал с подиума на Гран-при Китая. Но менее чем через 20 дней всё закончилось: Квята отправили обратно в Фаэнцу, а «экспресс Ферстаппена» прибыл на главную станцию в Милтон-Кинс.
Последней каплей стал инцидент на старте Гран-при России, когда Квят дважды за один круг врезался в болид Ferrari Себастьяна Феттеля. По мнению чемпиона мира 1997 года Жака Вильнёва, это дало руководству Red Bull тот самый «предлог», который они искали для проведения рокировки.
Спустя четыре дня, в четверг 5 мая 2016 года, было опубликовано официальное заявление.
Макс Ферстаппен отправлялся на повышение в Red Bull Racing, а Даниил Квят возвращался в Toro Rosso.
«Макс зарекомендовал себя как выдающийся молодой талант», — отметил Кристиан Хорнер в официальном релизе. — «Его результаты в Toro Rosso впечатляют, и мы рады предоставить ему возможность выступать за Red Bull Racing. Мы находимся в уникальном положении: все четверо гонщиков Red Bull Racing и Toro Rosso связаны долгосрочными контрактами, что дает нам гибкость в перемещении пилотов между командами. Даниэль сможет продолжить свое развитие в знакомой ему обстановке Toro Rosso, где у него будет шанс обрести прежнюю форму и продемонстрировать свой потенциал».
Для Квята этот момент фактически стал началом заката его карьеры в Формуле-1. Морально надломленный случившимся, он покинул команду после Гран-при Сингапура 2017 года, уступив место Пьеру Гасли. Исключением стало лишь эпизодическое появление на Гран-при США того же года, пока Гасли пытался завоевать титул в японской Супер-формуле (чему в итоге помешал тайфун).
Даниил вернулся в строй в 2019 году, когда Red Bull потребовалось закрыть вакансию в Toro Rosso после ухода Риккардо в Renault и перевода Гасли в старшую команду. Окончательно россиянин покинул чемпионат в конце 2020 года.
Что касается Макса Ферстаппена, то за прошедшее десятилетие он вполне оправдал выданные авансы, став четырехкратным чемпионом мира и одним из величайших гонщиков в истории спорта.