Альтернативный сезон-2026: Хорнер у руля Red Bull

Бывший руководитель Red Bull Кристиан Хорнер официально снова стал свободным агентом и наконец получил право работать на другую команду Формулы-1.

Спустя десять месяцев после неожиданного увольнения из коллектива, который при нём взял несколько чемпионских титулов, истёк пункт о неконкуренции. Он запрещал Хорнеру переходить к соперникам до начала мая 2026 года. Ограничение закончилось сразу после недавнего этапа в Майами.

У Хорнера по-прежнему явно есть амбиции вернуться в паддок, и его интересует 24% акций Alpine, которые акционер Otro Capital хочет продать.

Если сделка состоится, Хорнер получит не только финансовую долю в команде, о которой он так мечтал, но и определённое управленческое влияние. По информации The Race, миноритарный пакет включает некоторые права вето по вопросам гонщиков и структуры руководства.

Впрочем, конкуренты у Хорнера есть: другие претенденты тоже пытаются убедить Renault, что именно они подходят лучше всего. Среди них — Mercedes, который уже сделал предложение.

Если Хорнер окажется предпочтительным кандидатом, он может вернуться на командный мостик ещё до конца года.

Но что было бы, если бы он не уходил из Red Bull?

С момента его ухода вокруг прежней команды и её заклятых соперников хватало и острых эпизодов, и перепадов формы. И мы считаем, что многие из этих ситуаций могли бы развиваться совсем иначе.

Ниже — развлекательная попытка представить, как всё могло бы сложиться, если бы Хорнер сохранил прежнюю должность. Условный снимок альтернативного начала 2026 года.

Хорнер всё ещё в Red Bull: альтернативная история сезона-2026

Генерального директора McLaren Зака Брауна заметили утром в день гонки Гран-при Майами: он заходил в хоспиталити Red Bull на встречу с руководителем Red Bull Кристианом Хорнером. Это тут же вызвало волну вопросов: о чём они собираются говорить?

Отношения между ними далеко не всегда были тёплыми: за последние месяцы хватало и словесных перепалок на пресс-конференциях, и конфликтных моментов.

Один из главных раздражителей — недовольство McLaren тем, что Хорнер упёрся и заставил ждать до середины 2026 года, прежде чем команда получит нового руководителя стратегического отдела Уилла Кортни из Red Bull.

Хотя Кортни подписал контракт с McLaren ещё в сентябре 2024 года, Хорнер сразу дал понять: он не собирается помогать с ранним уходом.

Его подход к Формуле-1 всегда был прост: он никому ничего не должен. А помогать соперникам и играть в доброту — значит не получать взамен ничего полезного.

Поэтому McLaren неоднократно слышала одно и то же: придётся ждать, пока контракт Кортни закончится. И никакие денежные компенсации, чтобы ускорить переход, Red Bull не интересуют.

Это был не единственный кадровый вопрос, который вспыхивал между командами.

Зимой McLaren предприняла серьёзную попытку переманить руководителя гоночного направления Red Bull Джанпьеро Ламбьязе из Милтон-Кинса, узнав, что Aston Martin готовит щедрое предложение, чтобы сделать его руководителем команды.

Хорнер услышал о том, что вокруг Ламбьязе начались разговоры, и не стал тянуть. Он усадил Джанпьеро Ламбьязе, которого в паддоке многие знают по прозвищу “GP”, и обозначил схему продления контракта за пределы 2028 года.

Ламбьязе, близкий к Хорнеру, явно был польщён интересом со стороны, но решил, что нет причин заканчивать партнёрство, которое длится уже больше десяти лет.

Да, за последние годы Хорнер потерял несколько ключевых фигур, включая Роба Маршалла, Эдриана Ньюи и Джонатана Уитли. Но в целом те, кто остался, сохраняли лояльность: им нравилось, как он выстраивает работу и как умеет отстаивать людей.

В Милтон-Кинсе Хорнер часто приходил одним из первых и уходил одним из последних. Он регулярно обходил цеха, разговаривал с сотрудниками, и образ “злодея из пантомимы”, который прочно закрепился за ним за пределами Red Bull, внутри базы выглядел совсем иначе.

Однако утренний разговор Брауна с Хорнером в Майами был не про персонал.

И даже не про скандальный финал чемпионата 2025 года в Абу-Даби, когда подход Хорнера “ни шагу назад” вывел его на прямой конфликт с McLaren.

Концовка сезона получилась плотной: Red Bull неожиданно приехал на финал с минимальными, но всё же шансами на титул.

Проблемы с корреляцией данных аэродинамической трубы, выявленные ещё до летнего перерыва, подтолкнули Хорнера к решению поставить на паузу обновления болида 2025 года, чтобы максимально выверить проект машины на 2026-й.

Для краткосрочной борьбы с McLaren это было болезненно. Но сильная базовая платформа Red Bull, блестящая езда Макса Ферстаппена и осечки McLaren под конец года (включая двойную дисквалификацию в Лас-Вегасе) привели к тому, что Ферстаппен приехал на последний этап с математическими шансами на корону.

Победы было недостаточно: требовалось, чтобы между ним и Ландо Норрисом с Оскаром Пиастри финишировало несколько других гонщиков, иначе титул уходил McLaren.

Но даже самый тонкий шанс Хорнер воспринимал как сигнал идти ва-банк. На этот раз это вылилось в максимально жёсткий план на гонку.

После того как Макс Ферстаппен на старте протиснулся в лидеры впереди обоих McLaren, он по командной установке начал сдерживать пелотон после первых пит-стопов. Для командного мостика McLaren это обернулось хаотичной и нервной концовкой.

Позади началась “вереница”: перестановки, несколько блокировок колёс, а по радио Ландо Норрис и Оскар Пиастри открыто жаловались, что из-за тактики Red Bull им устроили максимально тяжёлую жизнь.

В итоге Норрис всё же удержал позицию, которая делала его чемпионом мира.

McLaren радовалась “дублю” титулов, но стратегией Red Bull была откровенно недовольна. Хорнер же стоял на своём: правила не запрещают то, что они сделали.

На послегоночной встрече с прессой Хорнер говорил, что ситуация не сильно отличается от того, что Льюис Хэмилтон пытался провернуть в 2016 году, когда безуспешно пытался обойти напарника по Mercedes Нико Росберга в борьбе за титул.

В Формуле-1 всё меняется стремительно, и соперничество Red Bull и McLaren, накалившееся в конце 2025-го, к началу 2026-го заметно остыло.

Более того, команды сформировали неожиданный союз: обе пытались остановить доминирование Mercedes на старте сезона — и на трассе, и в политических манёврах вне её.

Зак Браун в частных разговорах признавал, что ему даже на руку действия, которые он сам предпринять не мог: всё-таки McLaren использует силовые установки Mercedes.

Самый громкий эпизод — Гран-при Китая, когда Red Bull подал протест на оба болида Mercedes после финиша из-за предполагаемых нарушений по переднему антикрылу.

Хорнер обратил внимание, что передние антикрылья на машинах Кими Антонелли и Джорджа Расселла, по его мнению, слишком медленно переключались между конфигурацией на прямой и конфигурацией в поворотах — не так быстро, как требуют правила. Он публично заявил, что считает это прямым нарушением.

Mercedes настаивал: замедленное “возвратное” движение связано со сбоем в гидравлической системе, а не с попыткой обойти регламент.

Позиция стюардов FIA была такой: технические нарушения — вещь однозначная, но решение отложили до послегоночного разбора.

В итоге Mercedes убедил FIA, что это произошло случайно, без умысла, и сохранил результат.

Но сам протест ещё сильнее накалил отношения между руководителем Mercedes Тото Вольффом и Хорнером — тем более что потенциальная выгода Red Bull в Шанхае, если бы оба Mercedes исключили из протокола, сводилась к тому, что Исаак Хаджар поднялся бы с восьмого места на шестое.

И это был не единственный предмет спора между Вольффом и Хорнером в начале сезона: по регламенту они оказались по разные стороны баррикад.

Пока Вольфф заявлял, что правила 2026 года обеспечивают интересные гонки, хотя и требуют точечной доработки, Хорнер стал главным инициатором куда более радикальных изменений.

Он убедил других мотористов принять идею, о которой говорил открыто три года: схема 50/50 между ДВС и батареей в перспективе нежизнеспособна. Пришло время отказаться от “франкенштейновского” гибрида.

Хорнер сумел собрать достаточную поддержку в Консультативном комитете по силовым установкам (Power Unit Advisory Committee, PUAC). Для продвижения изменений требовалось согласие четырёх производителей из шести. После Гран-при Японии это запустило пакет поправок, который открывал путь к соотношению 60/40 в пользу ДВС с 2027 года.

У решения были и личные мотивы. ДВС-компонент силовой установки Red Bull выглядел сильнейшей частью пакета, и увеличение его роли должно было помочь приблизиться к лидерам.

К тому же меньшее управление зарядом батареи повышало шанс, что Хорнер сможет уговорить Макса Ферстаппена остаться на 2027 год.

При этом многие считали, что Макс Ферстаппен уже настроен на смену команды — особенно после новостей о том, что давний союзник Хельмут Марко планирует уйти на пенсию в конце года.

Эта история должна была развиваться в следующие месяцы, когда летом начнут срабатывать пункты контрактов, связанные с результатами.

Но в Майами Хорнера и Брауна свела совсем другая тема: планируемая покупка доли в Alpine со стороны Mercedes.

Зак Браун давно выступает против “союзов” между командами. Раньше его раздражение было направлено на связку Red Bull и Racing Bulls.

Но теперь, признавая, что инвестиции Red Bull в Формулу-1 делают отношения с Racing Bulls тем случаем, которому, возможно, нужна хотя бы краткосрочная поблажка, он увидел в Хорнере полезного союзника — в своих опасениях, что Alpine рискует превратиться в младшую команду Mercedes.

Вместе они были готовы надавить на президента FIA Мохаммеда Бен Сулайема, чтобы перекрыть возможности для подобных партнёрств в будущем.

Для Хорнера это была всего лишь ещё одна тарелка в бесконечном жонглировании задачами во главе Red Bull.

Пусть в 2026 году команда пока не поднималась на верхнюю ступень подиума, она по-прежнему агрессивно отстаивала свои интересы и продолжала быть главным “раздражителем” паддока — ровно так, как любит Хорнер.

Он всегда верил: каждая минута, которую соперники тратят на тушение пожаров, которые ты им устроил, — это минута, когда они не думают о том, как сделать свой болид быстрее. Этот подход долгие годы работал на Red Bull.

Что произошло на самом деле

В реальности, где Red Bull уже живёт без Хорнера, воображаемые сценарии выше в итоге сложились так:

• Red Bull действительно заставил McLaren подождать с Уиллом Кортни, но он начал работу в McLaren уже в начале 2026 года
• Red Bull, судя по всему, всё равно потеряет Джанпьеро Ламбьязе в пользу McLaren — ориентировочно до 2028 года
• Red Bull продолжал развивать болид 2025 года до самого конца сезона и подошёл к развязке в более сильной форме
• Но в Абу-Даби команда не прибегала к тактике “заслона”: Макс Ферстаппен просто сосредоточился на победе в гонке для себя
• Никто не подавал официальный протест на Mercedes из-за странностей с передним антикрылом на Гран-при Китая
• Red Bull публично не критиковал регламент 2026 года
• Поправки в правила по ходу сезона и после него действительно обсуждаются, но Red Bull не выступает публичным “локомотивом” этих изменений
• Хельмут Марко покинул Red Bull уже к концу 2025 года, а не готовился уйти в конце 2026-го
• Несмотря на нелюбовь к правилам 2026 года, Макс Ферстаппен выглядит более спокойным внутри Red Bull и менее склонным к уходу из команды
• Зак Браун ведёт свой новый крестовый поход против командных альянсов в одиночку…
• …но он поддерживает контакт с Кристианом Хорнером и, что любопытно, довольно тепло относится к его попыткам вернуться в Формулу-1