BYD нацелилась на Формулу-1: итоги встреч Стеллы Ли с руководством чемпионата и FIA на Гран-при Монако
Паддок Гран-при Монако всегда был местом, где решаются судьбы чемпионата не только на трассе, но и за закрытыми дверями моторхоумов. Пока Макс Ферстаппен уверенно защищает свой статус четырехкратного чемпиона мира, а Льюис Хэмилтон обживается в Ferrari бок о бок с Шарлем Леклером, в кулуарах назревает новая масштабная сделка. Китайский технологический гигант BYD перешел к активной фазе изучения Формулы-1, и присутствие высшего руководства компании в Монте-Карло говорит о серьезности этих намерений.
Компания BYD продолжает исследовать возможности входа в Формулу-1. В рамках Гран-при Монако вице-президент бренда Стелла Ли провела ряд встреч на высшем уровне с руководством Formula One Management и FIA.
Стелла Ли встретилась с исполнительным директором Формулы-1 Стефано Доменикали и президентом FIA Мохаммедом Бен Сулайемом.
Как стало известно, график Ли в Монако был крайне насыщенным. В пятницу она провела переговоры с Доменикали, а в субботу, сразу после прибытия главы федерации в княжество, состоялась ее встреча с Мохаммедом Бен Сулайемом.
Интерес к Формуле-1 со стороны BYD — третьего по величине производителя машин в мире — воспринимается в паддоке как заслуживающий доверия сценарий. Тем не менее, некоторые высокопоставленные источники ставят под сомнение практическую реализацию этих планов. Главный аргумент скептиков заключается в том, что у китайского концерна на данный момент полностью отсутствует гоночное наследие и глубокая экспертиза в автоспорте, несмотря на их феноменальную способность быстро масштабировать производство в гражданском секторе.
Звучат мнения, что активность BYD может быть лишь грамотным пиар-ходом. Скептики утверждают, что создание полноценной команды с нуля потребует многих лет на развитие инфраструктуры и кадрового потенциала. Другие же склонны видеть в этих визитах тщательный сбор информации перед решительным шагом.
Сама Стелла Ли ранее подтверждала интерес к чемпионату в интервью китайским СМИ подробно объяснила, что именно привлекает бренд в главных гонках планеты.
«Для меня Формула-1 — это воплощение чистой энергии, глубокая эмоциональная связь с аудиторией и уникальная культура. BYD, в свою очередь, является признанным технологическим лидером», — отметила она, отвечая на вопрос о причинах интереса к серии.
Существуют предположения, что BYD может рассмотреть вариант приобретения одной из действующих команд, хотя официально сейчас никто не выставлен на продажу. Еще один вариант — покупка значительной доли, как это произошло с Alpine, где 24% акций принадлежат Otro Capital.
Ли не стала подтверждать, что создание собственного коллектива является приоритетом, подчеркнув, что компания рассматривает все доступные варианты.
«Мы ищем любую возможность, чтобы понять, как технологии BYD могут помочь FIA и другим командам. Наша вторая амбиция — это построение глобального бренда. Таков наш масштаб целей», — заявила она.
Бизнес-модель BYD построена на жесткой вертикальной интеграции и сосредоточена исключительно на «новой энергии» — гибридах и электрокарах. В этом контексте публичное стремление FIA отойти от текущей концепции силовых установок кажется противоречащим философии китайского бренда. Напомним, что текущие V6-гибриды могут уступить место иным решениям.
Поступают сигналы, что в будущем возможен переход на упрощенные двигатели V8 с небольшим электрическим компонентом. FIA дала понять, что это может произойти даже без согласия действующих производителей после истечения нынешнего Договора согласия перед 2031 годом.
Несмотря на то, что нынешний регламент больше подходит BYD, Ли намекнула, что работа с двигателями внутреннего сгорания не является чем-то немыслимым, хотя их гражданское подразделение отказалось от классических ДВС еще пять лет назад.
«Они еще ничего окончательно не изменили, поэтому мы сейчас просто пытаемся понять вектор их движения. Но дело не только в этом. Даже если вы решите использовать двигатель внутреннего сгорания, вам потребуются передовые достижения в науке о материалах, а в этой области позиции BYD очень сильны», — подчеркнула Стелла Ли.
Как стало известно ранее, Ли также встречалась в Каннах с бывшим руководителем Red Bull Кристианом Хорнером. Они провели серию переговоров о возможном сотрудничестве. Огромный опыт Хорнера, его послужной список и текущий статус делают его крайне привлекательной фигурой для любого крупного игрока, желающего вернуться в игру. Учитывая, что британец явно нацелен на получение доли владения в любом проекте, в котором он будет участвовать, такой союз выглядит логичным.
«Да, он отличный парень, наш хороший друг, мы симпатизируем ему», — с улыбкой ответила Ли на вопрос о потенциальном партнерстве. Ранее она уже появлялась на совместных фото с Хорнером на мероприятии Build Your Dreams во время уикенда Формулы-Е в Монако.
Однако, поскольку BYD вряд ли появится на стартовой решетке в ближайшие пару сезонов, остается открытым вопрос: готов ли Хорнер ждать столько времени, прежде чем снова занять место на командном мостике?
Интересно, что хотя Формула-Е по своей сути ближе к идеологии BYD, китайский производитель на данный момент не рассматривает вход в полностью электрическую серию. Как пояснила Ли, диалог с Бен Сулайемом и Доменикали будет продолжен, так как именно Формула-1 соответствует их глобальным амбициям.
«Это очень захватывающий процесс. Руководство Ф1 активно изучает технологии будущего, и они прекрасно понимают потенциал BYD. Я верю, что мы сможем найти точки соприкосновения и понять, как работать вместе на благо общих интересов», — резюмировала Ли.
Согласно условиям нового Договора согласия, FIA и FOM работают в тесном контакте по вопросам рассмотрения заявок от новых участников. Прежняя система была многоступенчатой и порой приводила к спорным ситуациям, когда заявка, одобренная федерацией, наталкивалась на сопротивление коммерческих владельцев чемпионата. Тем не менее, для такого гиганта, как BYD, двери в мир больших призов могут открыться на особых условиях.