Макниш: Австрия — лучший уик-энд Audi в 2026-м

Audi в Формуле-1 преследует очки с тех пор, как финишировала девятой на стартовом этапе сезона в Австралии. Поэтому можно было бы ожидать, что очередной обидный недобор — снова всего одна позиция до очковой зоны, причём уже в пятый раз в 2026 году — станет поводом для раздражения.

Но гоночный директор Аллан Макниш считает иначе: 11-е и 12-е места Габриэля Бортолето и Нико Хюлькенберга на Гран-при Австрии он назвал лучшим уик-эндом сезона для команды из Хинвила.

Ред Булл Ринг — трасса, где многое решает силовая установка, и в Audi хорошо понимают, что по этому компоненту у них есть заметный дефицит. Руководитель команды Маттиа Бинотто ранее оценивал отставание как величину до секунды с круга на отдельных этапах.

И всё же в гонке, где никто из соперников впереди не сошёл, болиды Audi финишировали буквально в шаге от очков. В борьбе в середине пелотона их опередила только Racing Bulls.

Дополнительный повод для оптимизма — надёжность. После серии уик-эндов с проблемами, включая случаи, когда команда вовсе не могла стартовать, на этот раз R26 отработали без сбоев. А крупный пакет аэродинамических обновлений сработал именно так, как и планировалось.

С учётом ограничений по силовой установке в Audi теперь могут увереннее смотреть на этапы, где чистая мощность на прямых играет меньшую роль: там пакет должен выглядеть сильнее.

«Если честно, я думаю, это был наш лучший уик-энд на данный момент — по тому, как мы провели все сессии: тренировки, квалификацию, гонку, и как выжали максимум из болида», — сказал Макниш журналистам.

«На этой трассе нам и так было бы чуть сложнее, хотя мы привезли обновления, и в целом они сработали неплохо. Но VCARB были быстрее. И точка. А когда они впереди, с ними очень трудно бороться. В самой гонке почти ничего не происходило. Так что и Габи, и Нико, на мой взгляд, проехали очень-очень хорошо».

Макниш подчеркнул, что в имеющихся условиях гонщики не могли сделать больше, а близкий финиш обоих болидов лишь подтверждает: серьёзного резерва по темпу не оставалось.

«Они выжали из этого всё, и по сути мы мало что могли сделать сверх того, где находимся сейчас, — сказал Макниш. — Думаю, особенно здесь, учитывая характер трассы и то, где лежат наши сильные и слабые стороны, получилось ровно то, что получилось.

Поэтому да, я вполне доволен: это был большой шаг вперёд. Если оглянуться всего на пару гонок назад, это ещё один шаг в правильном направлении. Но теперь нам нужно удерживать такой уровень исполнения: стабильно выжимать максимум, а когда обстоятельства будут чуть больше на нашей стороне — пользоваться этим преимуществом».

Работа на базе силовой установки Audi в Нойберге продолжается в высоком темпе, но заметные обновления требуют времени, прежде чем они появятся на трассе.

«Мы понимаем, где мы находимся, — сказал Макниш. — Это первая силовая установка, которую мы построили. Сейчас она, как мне кажется, довольно надёжна: мы прошли через несколько детских болезней и продолжаем двигаться вперёд.

Часть улучшений будет более долгосрочной. Но кое-что мы смогли привезти к Барселоне, и это точно немного помогло. Также мы вносим другие изменения, которые можем сделать в рамках нынешнего регламента».

Ещё одна хорошая новость по итогам Австрии — лучшие старты в сезоне, хотя именно этот элемент до сих пор был слабым местом команды.

«Старты — не наша сильная сторона, — признал Макниш. — Мы много работали, чтобы выжать максимум из того, что есть, но есть области, где сейчас мы не можем сделать слишком многое. А то, что мы увидели в воскресенье, я считаю хорошим стартом от обоих гонщиков — и Нико, и Габи.

Есть “железо”, есть “софт”, и мы постоянно пытаемся адаптировать и улучшать всё это. К тому же возможностей тренировать такие вещи не так много. Но сейчас, я бы сказал, мы минимизируем негативный эффект, и это поставило нас в хорошее положение».

Макниш с оптимизмом смотрит на перспективы Сильверстоуна: «По характеру он ближе к варианту “как трасса Каталунья”. Если посмотреть на нашу форму — скорость в поворотах, на прямых и так далее — Сильверстоун должен нам подойти больше, чем Австрия».