Расселл: мы не понимаем, куда делась скорость
Квалификация в Сильверстоуне для Mercedes получилась контрастной: Кими Антонелли взял поул, а Джордж Расселл оказался лишь четвёртым и признал, что команда не может понять, почему его болид внезапно теряет скорость на прямых — причём относительно всех соперников с силовыми установками Mercedes.
Джордж Расселл стартует на домашнем Гран-при Великобритании в Сильверстоуне четвёртым, в трёх позициях позади напарника и обладателя поула Кими Антонелли. После квалификации британец признался: Mercedes озадачена тем, что на прямых он проигрывает не только Антонелли, но и всем остальным болидам с силовыми установками Mercedes.
Для Расселла квалификация началась тяжело. В Лаффилде он заблокировал колёса, проскользил по гравию и слегка задел барьер передним антикрылом. Джордж Расселл сумел выбраться, добрался до боксов и позже показал круг, которого хватило для продолжения борьбы. Однако приблизиться к темпу Антонелли — лидера чемпионата и автора пятого поула в сезоне — не удалось.
«Вчера после квалификации я был в замешательстве из‑за темпа, но когда мы посмотрели данные, стало ясно: я теряю всю скорость на прямых», — объяснил Джордж Расселл, который второй год подряд стартует на Гран-при Великобритании с четвёртого места.
«Вчера мы проигрывали на прямой пару десятых. Мы подумали, что нашли причину сегодня утром, но оказалось, что мы неправильно прочитали ситуацию».
Дальше Расселл привёл конкретику по замерам скорости: «Сейчас всё то же самое — достаточно посмотреть на замер скорости. Я проигрываю 6 км/ч в последнем секторе, 3 км/ч — в среднем секторе. И это не только относительно Кими, а относительно всех болидов с силовыми установками Mercedes. Мы не понимаем, что происходит.
Команда очень старается разобраться, в чём дело. Конечно, это раздражает».
Хотя по воскресеньям Mercedes часто выглядит сильно на дистанции, в спринте Расселл, поднявшись по ходу заезда в топ‑3, в итоге не удержал темп и финишировал четвёртым. Поэтому вопрос перед гонкой очевиден: чего ждать в воскресенье и насколько тревожит вероятность тащить проблему со скоростью на прямых прямо на глазах у домашних трибун?
«Меня это беспокоит перед завтрашним днём, потому что сейчас мы не знаем, в чём проблема и как будем её решать», — признался Расселл. «Но команда будет работать, чтобы понять, можно ли что-то изменить, или выяснить, в чём может быть причина».
Заместитель руководителя команды Mercedes Брэдли Лорд считает, что у Расселла есть шансы прибавить по ходу гонки, поскольку деградация резины у Mercedes в гоночном режиме «вполне конкурентоспособная».
«Сложный Q1: он заблокировал передние колёса и в итоге проскользил по гравию», — сказал Брэдли Лорд в эфире F1 TV. «Думаю, он очень грамотно отпустил тормоза, чтобы не “закопаться” и не застрять. Он доехал до конца гравийной зоны, после чего смог вернуться в боксы.
После этого нужно было собраться заново. В Q3 у него был действительно сильный первый круг. На втором он сказал, что резина была не совсем в нужном состоянии — он подождал на пит-лейне, а потом пришлось выводить её в рабочую температуру.
Но даже так: четвёртое место, второй ряд — это на шаг лучше, чем вчера. И, как мы увидели в спринте, деградация резины у нас вполне конкурентоспособная, так что уверен: завтра он будет нацелен на куда более серьёзные задачи».