Победа Леклера на Сильверстоуне: что изменили Ferrari

Неделю назад я писал о проблемах Шарля Леклера в Австрии и о том, каким может быть его путь обратно к успеху. И вот — мгновенный разворот, который удивил многих, включая саму Ferrari: на старте уик-энда в Сильверстоуне команда не строила больших надежд на Гран-при Великобритании.

Речь, конечно, не о недоверии к пилотам. В Ferrari полностью уверены в своих гонщиках и видели немало выдающихся выступлений Шарля Леклера с 2019 года. Просто на уик-энд в Сильверстоуне машина, как казалось в начале, не обещала того, что нужно для победы. И даже когда дела пошли лучше, главным героем от Ferrari всё равно воспринимался Льюис Хэмилтон — прежде всего из-за его истории на Гран-при Великобритании. В спринтовой части уик-энда он это и подтвердил.

Причина, по которой в четверг в Ferrari были настроены довольно мрачно, во многом связана с тем, насколько трасса чувствительна к управлению энергией. В Австрии команда столкнулась сразу с двумя крупными проблемами. Во-первых, обновлённый пакет силовой установки, судя по всему, не дал прибавки, на которую рассчитывали: на прямых они по-прежнему теряли десятые. Во-вторых, в штирийской жаре задние шины перегревались слишком быстро.

Уже в пятницу Ferrari неожиданно выглядела заметно лучше по скорости на прямых — и это подняло брови по всему паддоку, включая Джорджа Расселла и Mercedes.

Выяснилось, что в Австрии Ferrari была вынуждена беречь обновлённый двигатель из-за экстремальной жары. В Сильверстоуне температура оказалась ощутимо ниже, и команда наконец-то смогла показать реальный эффект апдейта. Полностью закрыть отставание на прямых от Mercedes всё ещё не удалось, но теперь Ferrari способна быть конкурентоспособной даже на трассах, где мощность и энергия играют ключевую роль.

С шасси у Ferrari проблем нет — это известно. Скорость в поворотах обычно держала их в игре. Да, в Сильверстоуне прямые гораздо длиннее, но профиль поворотов не так уж далёк от того, что мы видим на трассе Каталунья: затяжные дуги, в основном средне- и высокоскоростные. Хэмилтон выигрывал там, и в Сильверстоуне Ferrari снова оказалась в своей зоне комфорта.

Дополнительно сыграл фактор износа шин: на Сильверстоуне деградация не стала определяющей. В Австрии Ferrari перегревала задние шины, тогда как здесь износ распределяется ровнее, с большим акцентом на левую переднюю — немного как в Барселоне. Низкая деградация явно помогла в гонке.

Теперь о Шарле Леклере.

В спринтовой части уик-энда всё выглядело для него привычно тяжело: в спринт-квалификации машина была нервной, а в самом спринте он довольно безрадостно пробился к пятому месту, потеряв позиции на старте. Параллельно напарник лидировал и в итоге финишировал вторым.

Зато после этого мне было особенно интересно слушать Леклера. Он говорил о «философских» изменениях в машине после того, как увидел кое-что в данных по итогам своей пятничной квалификации.

За кулисами он проделал огромную работу и, судя по его словам, почувствовал: с новым направлением в настройках у него может «щёлкнуть». Причём важный нюанс — если бы этот подход действительно сработал, он помог бы не только в Сильверстоуне, но и на других трассах.

Сейчас уже очевидно, что сработало. Впрочем, Леклер и Ferrari вполне ожидаемо осторожничают и не раскрывают, что именно было изменено.

Вариантов на механической стороне много: вполне возможно, что дело в деталях, которые перевели машину в другое рабочее окно настроек.

После Австрии я отмечал, что природно агрессивный стиль пилотирования Шарля Леклера, похоже, «раздражает» и без того нестабильную машину, провоцируя резкую избыточную поворачиваемость, с которой он не всегда может справляться одинаково уверенно.

Данные с пятницы на субботу показали более стабильную заднюю часть, и именно это позволило Леклеру гораздо жёстче атаковать входы в повороты — в последние гонки примерно так же действовал и Льюис Хэмилтон. На этих фазах Шарль отыгрывал время даже у Mercedes Кими Антонелли, который стартовал с поула.

При этом уже после квалификации Леклер говорил очень сдержанно: серия у него была непростой, и он не хотел заранее разгонять ожидания перед гонкой.

Воскресенье стало подтверждением, что речь не о вспышке. Леклер подкрепил квалификационную скорость результатом в гонке. Отличный старт принёс ему лидерство, которое он больше не отдал, а дальше он показал очень высокий темп и стабильность.

Разумеется, Кими Антонелли должен был выигрывать Гран-при Великобритании, если бы не повреждения. Так что нельзя сказать, будто Шарль Леклер «уничтожил» соперников. Льюис Хэмилтон, в свою очередь, в основной гонке чувствовал себя за рулём Ferrari заметно менее комфортно.

Тем не менее это лучшее выступление Леклера в сезоне. Ключевым триггером стало новое направление в настройках, которое, похоже, вернуло его в боевую форму. Получится ли перенести это на Спа-Франкоршам — вопрос открытый, но сигнал выглядит обнадёживающе.

Mercedes по-прежнему располагает самой быстрой машиной в руках Антонелли, однако его очковый отрыв вверху чемпионата продолжает сокращаться после очередной проблемы с надёжностью у болида, который оказался более хрупким, чем Ferrari.

Я по-прежнему считаю, что Шарль Леклер слишком далеко в чемпионате, чтобы реально замахнуться на титул. Хотя кто знает. Возвращение Леклера на максимум формы — огромный плюс для Ferrari и особенно для Льюиса Хэмилтона в его собственной борьбе.

А тот факт, что Ferrari показала темп на трассе уровня Сильверстоуна, выглядит самым многообещающим признаком того, что команда может всерьёз закрепиться в чемпионской дискуссии.