Как Williams вырос из сделки на $200 млн в команду за $2,5 млрд

Когда Dorilton Capital приобрели Williams в середине пандемии COVID, Формула-1 была совсем другой. Как и Williams.

Председатель Dorilton Capital Мэттью Сэвидж тогда возглавил сделку по покупке команды Williams примерно за 200 миллионов долларов. Спустя пять лет её стоимость оценивают уже примерно в 2,5 миллиарда долларов. При этом Сэвидж подчёркивает: Williams не продаётся.

«Для нас это всегда была долгосрочная инвестиция», — сказал Сэвидж сооснователю The Race Даррену Коксу в эксклюзивном интервью в Williams Heritage Centre. «Мы понимали, что путь будет длинным… наш горизонт всегда был 10, 20, 30 лет — и мы по-прежнему идём по этому маршруту».

Эту терпеливую стратегию постоянно испытывают потенциальные покупатели. Сэвидж говорит, что примерно дважды в неделю получает звонки от желающих зайти в проект: от институциональных инвесторов и состоятельных семей до эпизодических запросов со стороны производителей машин. Их привлекает чемпионат, который, по мнению Сэвиджа, сейчас стоит в одном ряду с NFL, NBA, футбольной Премьер-лигой и крикетной Indian Premier League — как одна из пяти крупнейших «лиг» мирового спорта.

По словам Сэвиджа, в финансовом смысле Williams на тот момент был «прижат к стене», и перспектива выглядела пугающе. Он напоминает, что за историю Формулы-1 прекратили существование 154 команды.

И без потолка бюджета Формулы-1 — который утвердили в Concorde Agreement всего за несколько дней до того, как Williams объявили о выкупе — сделка Dorilton, возможно, вообще бы не состоялась.

Сэвидж оценивает, что раньше разрыв между командой уровня Williams из середины пелотона и теми, кто тратил больше всех, на дистанции десяти лет доходил примерно до 5 миллиардов долларов. Такой дефицит, по его словам, невозможно закрыть даже крупными вливаниями. Потолок бюджета, рассуждает он, действительно сжал поле: на некоторых трассах в прошлом сезоне весь пелотон укладывался менее чем в одну секунду.

Однако проблемы были не только на трассе. Вскрылся и другой разрыв — организационный. Williams не хватало «базовых процессов и систем», и, как говорит Сэвидж, поначалу даже не было полной ясности, во сколько команде обходится постройка болида Формулы-1.

Он также отмечает, что примерно две трети доходов современной команды Формулы-1 приносит партнёрство со спонсорами. Из-за этого Williams приходится бороться за спонсорские бюджеты не только с соперниками по чемпионату, но и с гигантами из франшиз, зачастую вообще из других видов спорта.

При этом одно, по словам Сэвиджа, осталось неизменным — идентичность Williams. Он настаивал, что имя команды должно сохраниться независимо от того, кто будет ею управлять. Это обязательство он дал напрямую тогдашнему руководителю Williams Клэр Уильямс.

Результаты пока не соответствуют статусу столь титулованной команды: сейчас Williams идёт восьмым в зачёте с 11 очками. Но Сэвидж и Dorilton рассчитывают, что команда вернётся на более высокий уровень. А вместе с очками в Кубке конструкторов приходят и более выгодные контракты со спонсорами.

«Если ты в топ-3 или ты Mercedes прямо сейчас, ты заключаешь сделки на пять лет и дольше по максимальным ставкам», — объясняет он.

Говоря об оценке Williams, Сэвидж видит потенциал дальнейшего роста. Если франшизы NFL и NBA продаются по 10–12 годовых выручек, тогда как команды Формулы-1 сейчас в среднем оцениваются примерно в 7–8 выручек, то со временем, считает он, Williams и конкуренты могут сократить этот разрыв.

Тема скорости на трассе всё равно возвращается снова и снова — и в итоге The Race Business задаёт прямой вопрос: сколько чемпионских титулов Сэвидж ждёт от Williams в ближайшие шесть лет?

Ответ Сэвиджа: «Отличный вопрос. Два».