Mercedes: денег на срочные обновления нет

Mercedes утверждает, что не может срочно ответить на возрождение McLaren в Формуле-1 дополнительным пакетом обновлений, потому что у команды «нет денег», чтобы ускоренно добавлять новые разработки на болид.

Ландо Норрис в воскресенье одержал вторую подряд победу в сезоне, выиграв Гран-при Нидерландов. Темп и более бережная работа с шинами позволили гонщику McLaren отыграться после старта и обойти раннего лидера гонки Кими Антонелли.

Серьёзный шаг вперёд, который McLaren сделал благодаря двухэтапному обновлению между Гран-при Венгрии и Гран-при Нидерландов, застал Mercedes врасплох. Лидер чемпионата Кими Антонелли после этого признал: он больше не считает, что у его команды самая быстрая машина.

В обычной ситуации подобный расклад подталкивает к ускоренной подготовке новинок, чтобы вернуть Mercedes на передовые позиции. Однако руководитель команды Тото Вольфф дал понять: Mercedes не может отступить от стратегии, выбранной с начала кампании, когда обновления распределяют по сезону. По его словам, из-за лимита бюджета у команды нет пространства, чтобы резко увеличить объём доработок.

«У нас нет денег, чтобы ставить разработки на болид, — сказал Тото Вольфф. — Я уже говорил об этом раньше: мы стараемся равномерно распределять обновления по сезону, исходя из наших расчётов — когда можно привезти самые крупные пакеты и как оптимизировать очки в чемпионате. Мы просто не можем делать то, что не можем».

С начала года Mercedes тратил на развитие заметно осторожнее конкурентов. После Гран-при Канады команда не привозила крупный пакет обновлений и решила не повторять шаг ближайших соперников, которые добавили серьёзные новинки на этап в Зандворте.

Если опираться на официальные данные FIA по заявленным обновлениям в сезоне 2026, Mercedes сильно уступает по количеству новых деталей. Ferrari представила 40 новых компонентов, Red Bull и McLaren — по 38, тогда как Mercedes — только 24.

Впрочем, простая арифметика по числу элементов не раскрывает реальную картину расходов: новое днище, к примеру, стоит несравнимо дороже, чем кожух зеркала.

Взвешенный анализ, где каждому компоненту присваивают «ценовую» категорию, выводит Red Bull в лидеры среди четырёх топ-команд — чуть впереди McLaren. Ferrari занимает третье место, а Mercedes заметно отстаёт.

При этом не совсем понятно, почему после столь консервативного подхода к обновлениям у Mercedes нет такого же запаса по лимиту бюджета, как у соперников, которые, судя по всему, тратили активнее.

Одна из версий — Mercedes мог вложиться в проект 2026 года на ранней стадии, рассчитывая создать достаточный отрыв в чемпионате, чтобы позже не тратить много на развитие, а соперников отбить от идеи «сжигать» деньги в заведомо проигранной борьбе. Но надежды закрепить преимущество по скорости и сделать титульную гонку недосягаемой для преследователей разрушили проблемы с надёжностью в начале сезона. Из-за них Ferrari, а теперь и McLaren, сохранили контакт.

Когда The Race спросил, могло ли раннее вложение объяснить, почему Mercedes выглядит менее гибким по бюджету, Тото Вольфф не согласился с такой логикой.

«Потратили ли мы слишком много в начале — на первичную разработку? Думаю, нет, — сказал Тото Вольфф. — Я просто считаю, что мы — организация определённого масштаба и с определённой инфраструктурой. И в этом смысле у нас была действительно быстрая машина.

Мы оставили на столе от 50 до 100 очков из-за проблем с надёжностью, а они дали бы нам чуть больший зазор, чем есть сейчас.

Кроме этого, мы продолжаем выполнять тот план, который был, и тот, который диктуют финансовые реалии».

Ещё до летнего перерыва заместитель руководителя Mercedes Брэдли Лорд говорил, что у команды есть солидный запас производительности в разработке — вопрос лишь в том, когда конкретные решения попадут на трассу.

«Сейчас через производственные процессы проходит довольно приличный объём прибавки, и после перерыва, на гонках после “заморозки”, это начнёт появляться на болиде», — отметил Брэдли Лорд.

Скепсис McLaren
В McLaren не уверены, что Mercedes действительно загнан в угол лимитом бюджета, и считают, что у соперника больше свободы для обновлений, чем тот показывает.

Особенно с учётом дополнительной прибавки к лимиту бюджета: правила предусматривают два отдельных разрешённых «пакета» по 3 миллиона долларов, чтобы помочь командам адаптироваться к новым требованиям по силовым установкам, которые рассчитаны на 2027 год и далее.

Отвечая The Race на замечания Тото Вольффа о нехватке возможностей по расходам, руководитель McLaren Андреа Стелла сказал: «Я хотел бы вам поверить, но на самом деле не верю. Не верю, потому что благодаря регламенту по силовым установкам на 2027 год все команды получат послабление в отчётности по лимиту бюджета.

Я уверен, что Mercedes, увидев, что соперники поднимают уровень, теперь реализует свой потенциал в развитии. На месте наверняка уже идёт работа.

Я уверен, что машина в аэродинамической трубе заметно быстрее той, что они выводят на трассу, и они захотят превратить этот потенциал в обновления для реального болида. Почти не сомневаюсь, что обновления будут. Конечно, было бы хорошо, если бы их не было, но я даже не хочу об этом думать».

Тото Вольфф, в свою очередь, считает, что стратегию Mercedes по лимиту бюджета корректнее оценивать по итогам всего сезона: возможно, конкуренты будут вынуждены «отключать» траты ближе к финалу, тогда как у Mercedes останется небольшой запас.

«Вы увидите ближе к концу сезона, смогут ли они выкладывать на болид столько же новинок, сколько сейчас, — сказал Тото Вольфф. — У кого-то может быть другая стратегия: потратить больше в начале и середине года, а не в конце».

Ранее по ходу сезона Тото Вольфф раздражал Ferrari, когда говорил, что Mercedes не понимает, как команда из Маранелло может настолько агрессивно привозить обновления на SF-26. Позиция Тото Вольффа вызвала резкую реакцию руководителя Ferrari Фредерика Вассёра.

«Мне показалось это довольно ироничным, учитывая, что это говорит Тото и Mercedes, — сказал Фредерик Вассёр. — Но когда Red Bull развивает машину или Mercedes развивает машину — они гении. Когда развиваем мы — значит, мы жульничаем».

Дополнительную головную боль Mercedes создаёт и вопрос тайминга: Кими Антонелли получит штраф за замену силовой установки на домашнем Гран-при Италии, поэтому его шансы побороться за победу там будут ограничены.

«Теоретически наши расчёты показывают, что это лучшая гонка, чтобы принять такой штраф, — добавил Тото Вольфф. — Конечно, алгоритмы не учитывают национальность. Но мы здесь, чтобы бороться за чемпионат, а не собирать максимум пиара. Так что да, мы так и сделаем. По Джорджу Расселлу обсуждения продолжаются — если мы решим сделать это».