Штайнер: Расселлу поручили поддержать Антонелли
Внутри Mercedes, похоже, началась перестройка приоритетов на вторую половину сезона Формулы-1 2026. Бывший руководитель команды Гюнтер Штайнер уверен: Джордж Расселл получил чёткую установку — помогать Кими Антонелли удержать лидерство в чемпионате.
Джордж Расселл сейчас уступает 59 очков напарнику Кими Антонелли в личном зачёте. Бывший руководитель команды Формулы-1 Гюнтер Штайнер считает, что Расселлу сообщили о новой миссии на оставшуюся часть сезона 2026: поддерживать Кими Антонелли в борьбе за титул.
Антонелли возглавляет чемпионат и опережает Расселла на 59 очков, а сам Расселл идёт на равных с Льюисом Хэмилтоном по набранным баллам.
Хотя Mercedes очень уверенно начала сезон и выглядела одной из сильнейших сил пелотона, в последних гонках её преимущество в расстановке сил заметно сократилось: и Ferrari, и McLaren успели подняться на верхнюю ступень подиума.
С началом второй половины сезона Штайнер уверен, что внутри Mercedes уже состоялся разговор о новом подходе.
«Я бы не сказал, что во время летнего перерыва ему прямо сказали стать вторым номером», — заявил Штайнер в подкасте Red Flags.
«Ему сказали: “Теперь ты здесь, чтобы поддерживать Кими”. Я не назову его вторым номером, но смысл такой: “Тебе нужно поддержать Кими, чтобы он выиграл чемпионат мира — это твоя миссия на сезон”».
«Думаю, так и произошло. Если ты хочешь выиграть, иногда приходится действовать именно так».
«Иначе ты рискуешь — как вы справедливо сказали раньше — как McLaren в прошлом году».
«Ты доводишь дело до последней гонки, и в итоге можешь потерять чемпионат мира — не выиграть его, а именно упустить».
В прошлый раз, в Нидерландах, Mercedes вмешалась в борьбу и попросила Джорджа Расселла пропустить Кими Антонелли, когда оба сражались за второе место, а у Антонелли был более свежий комплект шин.
Подобные решения могут быть неприятны даже для самой команды, но Mercedes не раз сталкивалась с внутренним напряжением — достаточно вспомнить несколько жёстких сезонов противостояния Льюиса Хэмилтона и Нико Росберга.
Однако Штайнер подчеркнул важное отличие от той эпохи: роль и влияние Тото Вольффа внутри коллектива сейчас куда более весомы, чем десять лет назад.
«Они могут себе это позволить», — сказал он. «Тото и сам находится в другой точке карьеры. Сейчас он явно лидер. В 2016-м это был его третий год или около того».
«Тото стал тем человеком, который, как мне кажется, может сказать кому угодно, что делать. Тогда же сказать Льюису Хэмилтону, что ему делать, — совсем другая история».