Mercedes ищет причину провала в Зандворте
Двойной подиум в Зандворте выглядит как успех, но внутри Mercedes воспринимают его скорее как сигнал тревоги: W17 неожиданно просел в конкретной связке поворотов, а поведение машины по ходу 72 кругов менялось так, что инженерам теперь есть над чем ломать голову.
Mercedes оформил двойной подиум на Гран-при Нидерландов, однако директор по гоночной инженерии на трассе Эндрю Шовлин рассказал, что Зандворт обнажил конкретные слабые места, которые команде нужно изучить перед следующим этапом.
Кими Антонелли финишировал вторым, Джордж Расселл — третьим, но ни один из гонщиков не смог ответить победителю Ландо Норрису: пилот McLaren пересёк линию финиша с преимуществом более 11 секунд.
Для команды из Брэкли особенно тревожной стала близость Ferrari позади. Льюис Хэмилтон закончил гонку всего в восьми десятых секунды от Расселла, а Шарль Леклер уступил Хэмилтону ещё полсекунды. Это намекает, что SF-26, как и MCL40, может иметь небольшое преимущество по гоночному темпу над W17.
На фоне уплотнившейся борьбы проблемы, которые Шовлин отметил в Зандворте, приобретают особую важность. На скоростной правой секции отставание от Норриса было самым заметным.
«У нас есть несколько вопросов по скорости, которые нужно расследовать», — сказал Шовлин в свежем выпуске подкаста Nu Silver Arrows.
«Мы были особенно слабы в поворотах 7, 8 и 9. Эта быстрая связка также долго нагружает левые шины, и мы пока не до конца понимаем, почему именно там у нас возникли трудности.
У нас есть некоторые идеи, но в других местах по ходу сезона мы с подобным не сталкивались... Возможно, дело не только в скорости как таковой, а в последовательности нескольких правых поворотов подряд.
В самом быстром повороте мы чуть выпадали из темпа, а дальше проблема нарастала в следующих виражах. Остальная часть круга выглядела уверенно. В основной квалификации мы немного улучшили этот участок для Кими, но, похоже, то, что мы там нашли, обошлось нам потерями в другом месте».
Сложности не ограничились одной секцией трассы. По ходу 72-круговой гонки баланс W17 менялся непредсказуемо, причём у двух гонщиков проблемы заметно отличались от отрезка к отрезку.
«Темп от отрезка к отрезку тоже “плавал”, — добавил Шовлин. — Первый отрезок Джорджа был относительно слабым по сравнению с его последующими, а Кими, наоборот, начал сильно, но затем сдал. Мы не делали серьёзных изменений ни по электронным настройкам, ни по углам закрылков антикрыльев, однако баланс ощущался по-разному на каждом отрезке.
К финишу у двух гонщиков проявились противоположные характеристики баланса: у Джорджа было больше недостаточной поворачиваемости, у Кими — больше избыточной. Нам нужно понять, почему разница оказалась такой большой.
И всё же было приятно набрать много очков, когда мы были не в лучшей форме. Воскресная гонка получилась интересной, на командном мостике нужно было быстро принимать решения, и команда справилась.
Результат хороший, но есть над чем поломать голову».