Приоритет Mercedes: почему Расселл пропустил Антонелли в Зандворте

Mercedes рассказала, что ключом к командным указаниям на Гран-при Нидерландов стала «приоритетная» задача: дать болиду, который на тот момент шёл выше, максимальные шансы на атаку. Именно этот принцип, по словам команды, и определил просьбу к Джорджу Расселлу пропустить Кими Антонелли.

Во время периода виртуальной машины безопасности, объявленного из-за остановившегося Haas Эстебана Окона, Mercedes решила позвать Кими Антонелли на пит-стоп со второй позиции на трассе Зандворт. Джордж Расселл, оставшись на трассе, поднялся на второе место, а Антонелли вернулся позади напарника на более свежих шинах.

Вскоре после рестарта Расселлу передали указание уступить позицию Антонелли, чтобы итальянец вернул себе второе место и попробовал догнать лидера Ландо Норриса в борьбе за победу. Для Расселла ситуация осложнялась тем, что пропуск напарника означал «минус шесть очков» относительно Антонелли в личном зачёте. Тем не менее он выполнил просьбу команды.

Дальше Расселл оказался в жёсткой схватке с Ferrari за третью позицию и сумел удержать подиум. В том числе ему помог ещё один поздний период VSC. Однако после финиша отставание Расселла от Антонелли выросло до 59 очков: фактически это обнулило те три балла, которые он отыграл победой в спринте, и оставило разрыв таким же, каким он был перед уик-эндом.

Заместитель руководителя команды Брэдли Лорд, комментируя это решение, подчеркнул, что ещё до гонки на общем собрании обсуждали: в определённых обстоятельствах команда может прибегнуть к подобным действиям. Главная цель — дать болиду, который в этот день был впереди, шанс побороться за победу.

«Нет», — ответил Лорд на вопрос, переживали ли в Mercedes из‑за реакции Расселла на приказ.

«Из‑за раннего красного флага и сдвинутого расписания мы провели полноценный разбор в понедельник, а не сразу после гонки. Джордж, естественно, задал вопросы, когда впервые получил указание, но он понял картину шире.

Кими воспользовался шансом на “бесплатный” пит-стоп под виртуальной машиной безопасности. Если бы Джордж сделал то же самое, он оказался бы позади Ferrari и потерял бы позицию на подиуме.

Кроме того, утром в воскресенье на стратегической встрече мы очень ясно обозначили: пелотон слишком плотный, чтобы наши гонщики теряли время, сражаясь друг с другом. Именно эта договорённость и стала основой решения.

Если бы обстоятельства были зеркальными, мы поступили бы точно так же. Приоритет заключался в том, чтобы дать болиду на втором месте лучший шанс атаковать, а болиду на третьем — чистый воздух и оптимальную возможность защитить позицию».

Затем директор по инженерной работе на трассе Эндрю Шовлин объяснил, рассматривала ли команда вариант попросить Антонелли отступить назад, когда стало ясно, что догнать Норриса не получается. Это могло бы дать Расселлу доступ к прибавке мощности в «режиме обгона» для обороны от атакующих Ferrari Льюиса Хэмилтона и Шарля Леклера в борьбе за третье место.

«Мы это обсуждали. Выигрыш составлял около двух десятых секунды, главным образом на прямой — как раз там, где Джордж был наиболее уязвим», — сказал Шовлин.

«Было опасение, что попытка сделать то, что мы не отрабатывали, может привести к тому, что машины окажутся слишком близко друг к другу. Поскольку прибавка по времени была не огромной, мы решили, что лучше, чтобы Кими чисто уехал вперёд, а Джордж получил чистый воздух для максимально эффективного выхода из поворота и работы на торможениях.

На этих машинах невозможно ехать следом с разницей в две десятых. Лучший шанс Ferrari — набрать темп на выходе из последнего поворота или атаковать очень поздно на торможении. Оборона Джорджа была невероятной.

Можно было бы и не дать ему даже 50 процентов шансов удержать обе Ferrari позади; виртуальная машина безопасности помогла “остудить” ситуацию на круг-два и дала возможность управлять энергией, но он провёл оборону безупречно».