Палмер: зачем McLaren сорвали гонку Норриса после VSC

Ландо Норрис и McLaren были подавлены: гонка, которая казалась уже их, ускользнула в Мадриде. Во второй раз за семь дней Кими Антонелли выиграл от Virtual Safety Car, и на испанском этапе он отобрал победу у гонщика, который всё сделал правильно.

McLaren отчаянно не повезло с моментом появления VSC. Они буквально промахнулись по обеим границам нейтрализации на считаные секунды. Болид Лэнса Стролла простоял на трассе целых 30 секунд, прежде чем дирекция гонки включила VSC: канадец был вынужден остановиться из‑за механической проблемы на Aston Martin.

Если бы гонку нейтрализовали на пять секунд раньше, Норрис, возможно, успел бы свернуть на пит-лейн и сохранить победу. Если бы режим ввели на восемь секунд позже, то и Антонелли, и Макс Ферстаппен уже проскочили бы въезд в боксы, а порядок впереди не изменился бы.

Окно, в котором Норрис терял всё, было крошечным — и именно так всё и сложилось.

А с другой стороны Норрис избежал бы проблем, если бы маршалы не убрали машину Стролла так быстро. Канадец удачно припарковался, VSC завершился как раз перед тем, как Ландо подъехал к въезду на пит-лейн, и он упустил шанс во второй раз накрыть стратегией Антонелли, Ферстаппена и Джорджа Расселла.

Это была определяющая гонку неудача. В последние годы VSC, выезды машины безопасности и красные флаги в разной степени меняли ход множества гонок, включая первую победу Норриса в Майами.

Такие вещи часто не зависят от команды, но McLaren будет особенно больно. Они не делали ранних остановок и не пытались сыграть иначе, чем соперники: их просто наказало невезение за то, что они смогли создать шесть секунд преимущества над Антонелли.

Но я действительно не понял логику того, что произошло дальше.

Когда гонка вернулась к зелёным флагам, я не мог поверить, что Норрис всё равно нырнул в боксы на полноценную 25-секундную остановку, добровольно отдав позицию на трассе. В этом не было никакого смысла.

На этом круге по радио было много переговоров между Ландо и его гоночным инженером Уиллом Джозефом. Они подтвердили: даже если станет зелёным, они всё равно поедут в боксы. То есть это не был пит-стоп из‑за спешки и недопонимания в момент, когда VSC внезапно закончился — это было заранее запланированное решение.

Мне это напомнило ситуацию, когда стратеги ведут гонку «по цифрам», вместо того чтобы читать происходящее на трассе. Заехать при первой возможности — даже под зелёными флагами — могло выглядеть лучшим вариантом на бумаге с точки зрения общего времени, но команда упустила несколько критически важных моментов.

Во‑первых, в Мадриде очень трудно обгонять без огромного преимущества в темпе. Мы знали это ещё до старта, и по ходу первой части гонки увидели подтверждение, особенно на примере Оскара Пиастри: гонщик McLaren долго ехал позади более медленной машины Racing Bulls Арвида Линдблада.

Проведя пит-стоп с полной потерей времени под зелёными флагами, McLaren закрепили ущерб от VSC и оставили себе минимальные шансы отыграться на оставшихся кругах. Кроме того, команда лишила себя любых оставшихся вариантов.

К моменту появления VSC на 13-м круге Норрис привёз Шарлю Леклеру 14 секунд. Если бы он сохранил чистый воздух, смог бы он продолжить отъезжать от Ferrari? Ему нужно было набрать ещё 11 секунд за отрезок, чтобы затем сделать пит-стоп под зелёными флагами и всё равно выехать лидером.

Леклер прибавил после VSC на жёстких шинах, а у Норриса стояли более «хрупкие» Medium. Возможно, Ландо и не смог бы дальше так же уверенно уходить от гонщика Ferrari, который провёл достойный длинный отрезок, но, на мой взгляд, попробовать стоило хотя бы сначала.

Но важнее другое: если бы Норрис остался на трассе, McLaren получили бы шанс выиграть за счёт любого следующего выезда машины безопасности или красного флага.

С учётом того, насколько жёсткие особенности у трассы Мадринг и сколько инцидентов было по ходу уик-энда, вполне можно было ожидать ещё одну возможность с меньшей потерей времени на пит-стоп из‑за очередного вмешательства дирекции гонки.

Если бы так и случилось, то при условии, что Норрис удерживает разрыв до Леклера, он смог бы остановиться и сохранить преимущество над Антонелли — и выиграть гонку.

Это был шанс на победу, от которого они отказались без реального риска сделать себе хуже, ведь позади оставался большой запас относительно Лиама Лоусона.

По сути, это была та же идея, которую пыталась разыграть Ferrari с Леклером: если бы сработало, выглядело бы гениально, а если нет — на финише они всё равно не становились бы от этого хуже.

Как минимум стоило дать этому несколько кругов, чтобы понять, каким будет темп Норриса на Medium. Даже если бы план не сработал, Ландо получил бы классическое преимущество по свежести шин над соперниками и смог бы атаковать Ферстаппена убедительнее — даже с учётом сложности обгонов.

Медленный пит-стоп Норриса только добавил горечи: команда потеряла ещё четыре секунды из‑за проблем с правым передним колесом, которое не хотело сниматься. Впрочем, на его гонку это по сути не повлияло — он всё равно выезжал позади Расселла.

Норрис сейчас очевидно на пике формы, и можно сказать, что невезение лишило его третьей победы в сезоне. Но McLaren всё равно есть что обсудить по стратегии на разборе, потому что в другой день эту гонку ещё можно было выиграть.