Антонелли ждёт жёсткой борьбы с Расселлом в Бахрейне

Кими Антонелли считает, что Джордж Расселл «поймал импульс» после победы на прошлом этапе в Азербайджане, и ожидает «тяжёлого вызова» на Гран-при Бахрейна, который пройдёт в Малайзии.

Несмотря на то что Антонелли по-прежнему лидирует в чемпионате с преимуществом 66 очков, итальянец настороженно относится к угрозе со стороны напарника по Mercedes после победы британца в Баку.

Уик-энд в Азербайджане по-разному сложился для пилотов Mercedes. Антонелли стартовал лишь 16-м после аварии в первом сегменте квалификации, тогда как Расселл уверенно взял поул-позицию.

В воскресной гонке Антонелли отыгрался и поднялся на пятое место, а Расселл сдержал атаки Макса Ферстаппена и одержал первую победу с Гран-при Австрии в июне. Заодно он сократил отставание от напарника в общем зачёте: преимущество Антонелли уменьшилось до 66 очков.

Вспоминая этап в Баку, Антонелли признал, что уик-энд получился тяжёлым, но отметил и полезные выводы, которые удалось сделать.

«Прошлый уик-энд, пожалуй, был худшим для меня в этом сезоне, если говорить с моей стороны, — объяснил он в четверг на медиа-дне в Малайзии. — Но при этом я очень многому научился, и гонка в Баку вышла для меня довольно странной: это был один из тех случаев, когда я сознательно старался не рисковать и ехать ниже предела. Ощущения необычные, но это было правильно.

В воскресенье мне как раз это и было нужно — чистый результат после очень “рваного” уик-энда. После финиша я был недоволен ни результатом, ни тем, как всё складывалось, но я вынес много уроков.

Самое важное — мне всегда нужно быть на сто процентов. Я должен действительно делать максимум, чтобы добиваться лучшего результата, потому что если я не делаю всё правильно или хотя бы не стараюсь сделать всё, что в моих силах, тогда ничего само ко мне не придёт».

На вопрос о том, ждёт ли он теперь более жёсткой борьбы с Расселлом и готов ли к ней, Антонелли ответил: «Безусловно. В Баку он провёл невероятный уик-энд и явно набрал ход, а для меня это был однозначно худший этап сезона.

Но, конечно, я многому научился, и мне очень интересно, что будет в этот уик-энд, потому что, думаю, это отличный шанс набрать много очков. Настрой всегда один и тот же — выходить и побеждать. Но Джордж сейчас действительно в хорошей форме, особенно после прошлого этапа, так что будет тяжело, но я этого жду».

В Сепанге Mercedes планирует использовать пакет обновлений на W17, а также подготовит для этапа специальную раскраску. Антонелли признался, что ему не терпится впервые по-настоящему проехать эту трассу в боевом режиме.

«Очень жду, — сказал 20-летний гонщик. — Я только что прошёл пешком по трассе, и она выглядит потрясающе. Асфальт с очень “открытой” структурой, он сильно абразивный, так что нагрузка на шины будет высокой. В остальном — очень хочется скорее начать».

Антонелли также отметил, что с опытом по-новому воспринимаешь технические новинки по ходу сезона: «У нас в этот уик-энд обновления. Чем больше опыта набираешь, тем сильнее начинаешь ценить такие моменты: когда привозят обновления, ты сразу замечаешь разницу и нюансы.

Болид с обновлениями выглядит здорово. Очень жду, и надеюсь, что мы станем ещё быстрее».

Говоря об ожиданиях от пакета обновлений и о том, над чем он сам хотел бы прибавить как пилот, Антонелли добавил: «Обновления должны дать больше сцепления, больше прижимной силы — надеюсь, с этой стороны станет лучше.

Посмотрим, как изменится баланс машины с новым пакетом. Если говорить о том, что нужно улучшать… честно говоря, понемногу во всём. Есть много аспектов, где я могу прибавить в пилотировании.

Думаю, эта трасса станет для меня хорошей проверкой, потому что здесь много затяжных поворотов, где очень важно не “перетормозить” и не сбросить скорость слишком сильно. Пожалуй, это как раз та область, над которой мне нужно поработать. На симуляторе я проехал несколько кругов — ощущения были хорошие, но реальную картину увидим уже на трассе».