Почему обновления Mercedes не сработали в Сепанге
Mercedes привёз в Малайзию первый по-настоящему большой пакет обновлений за более чем три месяца — и рассчитывал заметно прибавить на Сепанге. Однако ожидаемого прироста не случилось, и теперь команда внимательно изучает телеметрию, чтобы понять причины.
Первое крупное обновление Mercedes со времён Гран-при Канады, привезённое спустя более трёх месяцев, не дало того шага вперёд, на который рассчитывали в Сепанге. Сейчас команда погружается в анализ данных, чтобы разобраться, почему пакет не сработал так, как ожидалось.
Новая спецификация была нацелена на рост прижимной силы в средне-быстрых и быстрых поворотах — именно в этом диапазоне Mercedes в последних гонках всё заметнее уступал соперникам. Для достижения цели инженеры сместили «массу» кузовных элементов вперёд, освободив больше пространства перед задними колёсами. Ради этого пришлось перенести каналы охлаждения и сформировать так называемые «cannons» — воздуховоды между сайдподами и крышкой двигателя.
Почти все внешние поверхности, за исключением переднего и заднего антикрыльев, были переработаны. Самое заметное визуально изменение — новые сайдподы, причём и в нижней, и в верхней части. Нижний сайдпод стал шире спереди и уже сзади, что усилило характерный силуэт «бутылки кока-колы» в зоне перед задними колёсами.
Профиль сайдпода также получил более выраженный нисходящий «скат», направляющий поток воздуха в нужную область. При этом верхняя часть кузова — между сайдподами и крышкой двигателя — больше не повторяет «бутылочный» контур нижней части. Вместо этого Mercedes вернул концепцию «cannons», которую команда использовала в 2023 году, а Red Bull — в 2024-м.
Эти «cannons» представляют собой внутренние каналы охлаждения. Их задача — увести горячий отработанный воздух так, чтобы он не мешал «энергичному» потоку, который формирует прижимную силу на нижней части кузова в задней зоне. Когда большая доля воздуха от радиаторов проходит через такие каналы, поток становится более ровным и выходит наружу таким образом, что может дополнительно помочь работе балочного антикрыла.
Подъём каналов охлаждения вверх позволил сделать боковую подрезку нижней части кузова более агрессивной. Обычно такая компоновка лучше всего раскрывается в средне-быстрых и быстрых поворотах: она повышает эффективность диффузора и балочного антикрыла.
Чем сильнее выражена «подрезка» в форме «бутылки кока-колы», тем больше свободного объёма появляется перед задним колесом — а это, в общем случае, помогает диффузору работать эффективнее. В целом болиды Формулы-1 склонны к недостаточной поворачиваемости на низких скоростях и к избыточной — на высоких. По задумке изменения Mercedes должны улучшать поведение на быстром ходу. Однако за это иногда приходится платить балансом в медленных поворотах — и именно поэтому Red Bull в 2024 году чередовал стандартный вариант кузова и компоновку с «cannons» в зависимости от особенностей трассы.
Прирост эффективности задней части при «cannons»-раскладке может оказаться настолько заметным, что недостаточная поворачиваемость на низких скоростях становится главным ограничителем. Показательно, что в Сепанге самые большие потери времени для W17 пришлись на медленную связку 1–2 поворотов.
Чтобы адаптировать конструкцию под новую форму сайдподов и общее смещение кузовных элементов вперёд, Mercedes соответствующим образом переработал днище: изменили его переднюю часть, включая вихреобразующие направляющие «зубья» на кромке входа.
На днище появился новый вертикальный элемент, который должен по-новому «собрать» турбулентный след от передних колёс под обновлённую геометрию сайдпода. Также добавили элементы над «зубьями» днища, направляющие поток вниз. В Mercedes утверждают, что эти решения увеличивают как локальную нагрузку (то есть прижимную силу на кромке днища), так и отвод потока наружу, улучшая прохождение воздуха к задней части машины и повышая нагрузку на заднюю часть днища.
Дополнительные точечные изменения затронули заднюю зону: в частности, прорези на кромке днища перед задним колесом, а также элементы диффузора — его боковые стенки, «крышу» и небольшой крылышко-элемент.
Кожухи элементов задней подвески тоже перестроили под новую аэродинамическую картину, а крылышки на верхней части тормозных воздуховодов изменили, чтобы лучше использовать перераспределённый поток от новых сайдподов и днища.
В ближайший уик-энд в Сингапуре Mercedes планирует продолжить оценку этого пакета обновлений, после чего команда решит, в каком направлении двигаться дальше.