Спринт в Сингапуре: почему у пилотов Ф1 почти нет права на ошибку

Городская трасса Марина-Бэй в Сингапуре впервые примет спринт в этот уик-энд, и это добавит задач как командам, так и пилотам. Как и любая городская трасса, Сингапур всегда был серьёзным экзаменом для гонщиков: по ходу уик-энда им нужно постепенно наращивать скорость и уверенность перед квалификацией.

А поскольку это ночной этап, появляется дополнительная сложность: дело не только в привычном для городских трасс росте сцепления по мере накатывания резины, но и в изменении условий, когда сессии переходят от дневного света к темноте.

Добавьте жару и изнуряющий ночной график, из-за которого пилоты и сотрудники команд заканчивают работу уже под утро, — и Сингапур по праву остаётся одним из самых тяжёлых этапов сезона.

В этом году формат со спринтом усложняет картину ещё сильнее. В распоряжении всех — только пятничная тренировка FP1, чтобы «вкатиться», после чего сразу начинается спринт-квалификация. Значит, выходить на предел придётся заметно раньше, чем обычно на городских трассах, а это неизбежно повышает риск.

Ситуацию делает ещё запутаннее то, что единственная тренировка пройдёт днём, затем спринт-квалификация состоится ночью, а сам спринт запланирован при солнечном свете. Попасть в идеальный диапазон настроек, который одинаково хорошо сработает во всех этих условиях, будет непросто.

«Будет очень интересно, — говорит лидер чемпионата Кими Антонелли. — Во-первых, спринт-уик-энд на городской трассе всегда очень сложный, потому что покрытие меняется настолько быстро, что от сессии к сессии трасса становится совершенно другой.

К тому же FP1 завтра будет днём, а квалификация — ночью. Разница окажется огромной. Но для нас, пилотов, и для команды это хороший вызов».

Ключевым фактором станет умение справляться с постоянно меняющимся уровнем сцепления, и Макс Ферстаппен считает, что важно сразу же найти правильную отправную точку.

«Как и каждый год здесь, днём сцепления немного меньше, — говорит победитель этапа в Сепанге. — Шинам, вероятно, чуть тяжелее. Но самое важное — уже в FP1 сразу найти хороший баланс болида. Это очень поможет на оставшуюся часть уик-энда.

Спринт-уик-энд всегда проходит в суматохе: нужно принимать правильные решения. Иногда всё складывается лучше, иногда — проще, чем у других. Но сейчас очень трудно понять, как всё пойдёт.
Да, когда едешь в спринте днём, а не ночью, возникают разные сложности. При этом мы знаем, что на этой трассе очень трудно обгонять. Так что в итоге важнее всего квалификация — к спринту или к гонке: обычно именно она определяет, где ты финишируешь».

Как одним пилотам требуется больше времени, чтобы набрать темп, так и некоторые команды чаще приезжают на этап с машиной, которая изначально неплохо подходит трассе. Льюис Хэмилтон уверен, что Ferrari относится именно к таким — и потому может рассчитывать на сильный старт уже с FP1.

«Честно говоря, мне кажется, мы довольно часто хорошо начинаем уже в FP1, — говорит семикратный чемпион мира. — А дальше от сессии к сессии кто-то подтягивается, кто-то, наоборот, отрывается. Но, по-моему, наша группа по симуляциям проделала отличную работу, и в течение сезона машина чаще всего начинала уик-энд не в плохой точке.

Так что надеюсь, мы стартуем с правильной базой. Приезжать сюда, в Сингапур, интересно, тем более когда у тебя только одна сессия. Все в одинаковых условиях — может получиться хорошо, может не очень. Завтра увидим, как всё сложится».

Алекс Албон тоже подчёркивает, что критически важно иметь крепкую базу по настройкам, и отмечает любопытную деталь о переходе от дня к ночи.

«Дело не столько в температуре, сколько в том, что солнце делает с шинами, когда появляется и когда уходит, — говорит гонщик Williams. — Обычно в FP1 и FP3 шины довольно легко вывести в рабочее окно и заставить работать. Но как только солнце садится, реакция шин становится совершенно другой. Мы к этому привыкли, потому что так происходит здесь каждый год.
Если говорить о настройках, на этот уик-энд ты заходишь с чуть более “базовым” вариантом — тем, который, как мы знаем, работает и подходит большинству трасс.

Скорее всего, ты выбираешь вариант, который даёт уверенность: за счёт клиренса, подвески, общего баланса — с чуть большей недостаточной поворачиваемостью — а дальше уже по-другому строишь уик-энд и прибавляешь».

Расписание одинаковое для всех, но особенно суровым испытанием оно станет для Арвида Линдблада — единственного новичка в пелотоне.

Британцу уже приходилось осваивать новые трассы по ходу спринт-уик-эндов в этом сезоне, однако он согласен: Сингапур будет особенно коварным.

«Для ночных этапов это нормальная история: часть сессий проходит при дневном свете, — говорит гонщик Racing Bulls. — Поэтому, условно говоря, нет одинаковых условий на протяжении всех пяти сессий. Да, это дополнительная сложность.

Думаю, мне это немного напоминает Формулу-2. Надо посмотреть прошлый год и оценить, насколько там улучшались времена круга.
В Формуле-2 очень часто бывало так: проводишь тренировку днём на “хард”, а потом выходишь в квалификацию ночью на “софт” — и едешь секунд на пять быстрее. Здесь, конечно, не будет такой разницы, но у меня бывало, что ты возвращаешься на трассу, сцепления становится заметно больше — и нужно сразу попадать в темп».

Набирать уверенность на трассе, где по обе стороны стены, Линдбладу будет сложнее, чем кому бы то ни было: до этого он видел Марина-Бэй только на симуляторе.

«Прогрессировать всё равно можно, но очевидно, что делать это приходится совсем иначе, — объясняет он. — Я испытал это в Канаде. На первом выезде я действительно постарался в первую очередь набрать уверенность и почувствовать себя комфортно, а затем начал прибавлять к последним кругам FP1 — и уже дальше, в спринт-квалификации.
Это правда непросто, потому что на городских трассах всё строится вокруг постепенного наращивания темпа. В конечном счёте важно одно: подойти к квалификации уверенным и в своей тарелке.

И на двух предыдущих городских трассах я с этим справился не лучшим образом — дважды разбил болид в FP2. Но, конечно, я могу сделать выводы, это был полезный урок. А на спринт-уик-энде всё ещё сложнее, потому что сессий меньше. Так что я об этом думаю — как правильно найти баланс».