Расселл: Сингапур стал для меня историей всего сезона
Сингапур на Марина-Бэй — трасса, где стартовая позиция почти решает всё, а любая нейтрализация способна резко изменить расклад. Для Джорджа Расселла этот этап превратился в очередную гонку «на выживание» после проблем в спринте и штрафов на стартовой решётке.
Джордж Расселл заявил, что этап в Сингапуре стал для него «историей всего сезона»: гонка получилась «очень сложной», а прорыв с 19-й позиции завершился только девятым местом.
После того как в субботнем спринте Расселл сошёл, потеряв лидерство, его проблемы на Марина-Бэй продолжились. Британец получил штраф на стартовой решётке из‑за установки новых компонентов силовой установки — это стало следствием схода на предыдущем этапе в Малайзии.
В результате вместо шестого места, которое он занял в квалификации, Расселл стартовал 19-м, и в воскресенье ему предстояло отыгрывать позиции на трассе, где обгоны традиционно даются с огромным трудом.
По ходу гонки Джордж Расселл сумел пробиться в топ-10. Когда дирекция гонки включила режим виртуальной машины безопасности, появилось ощущение, что это идеальный момент для первого пит-стопа. Однако удача снова прошла мимо: режим VSC закончился ровно в тот момент, когда Расселл нырнул на пит-лейн, и полностью воспользоваться преимуществом не удалось.
В финальной части гонки Расселл атаковал Нико Хюлькенберга из Audi в борьбе за восьмое место, но найти возможность для обгона так и не смог. В итоге он остался девятым, завершив тяжёлый этап.
«Думаю, в первом отрезке мы, честно говоря, неплохо продвинулись, — сказал Расселл после финиша. — Я был доволен тем, как всё складывалось. Но второй отрезок и этот VSC… возможно, стоило остаться на трассе чуть дольше.
Потом Нико Хюлькенберг отлично оборонялся — мне было трудно пройти его. А ближе к концу гонки риск уже не оправдывался, поэтому я просто довёз машину до финиша. Уик-энд получился не лучшим, и это обидно».
Говоря в эфире Sky Sports F1, Расселл признал, что ситуация в Сингапуре стала продолжением серии неприятных эпизодов по ходу сезона:
«И так было понятно, что, стартуя сзади, будет очень тяжело. Обидно за последние два этапа — всё могло сложиться совсем иначе.
Это в каком-то смысле история всего сезона: ничего не идёт идеально, поэтому я очень жду паузу».
Расселл также отметил, что до конца чемпионата ему, вероятно, придётся отбыть ещё один штраф, связанный с силовой установкой:
«Возможно, это будет Лас-Вегас, но в любом случае это случится в какой-то момент. Теперь у нас есть выбор, когда именно его брать, и мы выберем трассу попроще, чем эта».
Что касается дальнейших задач Mercedes, Расселл подчеркнул: команда хочет вернуть форму, которая была у неё в первой части сезона, и лучше разобраться с недавними обновлениями.
«Сейчас цель — улучшить машину, потому что большую часть сезона мы были доминирующей командой, — объяснил Расселл. — А если посмотреть на последние гонки, Red Bull сейчас лучшие.
В Баку Макс Ферстаппен был примерно на моём уровне. Дальше Малайзия — совсем другая трасса, затем Сингапур — снова совершенно другая, и в последние два уик-энда он доминировал. Так что сейчас для нас главная задача — разобраться с этими обновлениями».