Мекис укрепил Red Bull Racing и удержал Ферстаппена

Люди — именно их Лоран Мекис считал ключевой частью Red Bull Racing, когда прошлым летом принял команду. К ним он в первую очередь прислушивался и именно их расставлял по местам на протяжении последних 12 месяцев, прокладывая путь к возвращению в число сильнейших.

Когда Мекис сменил Кристиана Хорнера — единственного руководителя заводской команды Red Bull с момента дебюта в 2005 году, — коллектив находился в переходном состоянии. В нескольких направлениях не хватало устойчивости, а отсутствие прочного фундамента создавало риск потерять главный актив: Макса Ферстаппена.

Неудивительно, что такой сценарий мог лишить сна. Французский инженер обладает колоссальным опытом: за 24 года в Формуле-1 он успел поработать с Arrows, Minardi, Toro Rosso, в FIA, Ferrari и Racing Bulls. Но эта история была иной. Роль — самая крупная в его карьере.

При этом паники не было. Мекис взял паузу, чтобы оценить ресурсы и людей, которые у него есть, и только затем начал менять структуру. В список решений вошли расставания с отдельными сотрудниками, приглашение заметного количества специалистов на новые позиции, перераспределение функций и перестройка подразделений — и на базе, и на трассе.

Его план включал и фиксацию ключевых фигур на долгий срок: технического директора по шасси Пьера Ваше и руководителя направления силовой установки Бена Ходжкинсона. Параллельно Red Bull усилила будущий штаб, пригласив бывшего многолетнего руководителя performance-направления Aston Martin/Force India Тома Маккалоу. Он присоединится к команде в роли Head of Racing в начале 2027 года и станет заменой Джанпьеро Ламбьязе.

Судя по всему, Ферстаппен поддержал и подход Мекиса к управлению, и саму программу изменений: в августе четырёхкратный чемпион мира согласовал новый контракт, который оставит его в команде как минимум до конца 2030 года и, по крайней мере на данный момент, снимает вопросы о его дальнейших планах.

Подобная приверженность со стороны людей такого уровня в Формуле-1 — серьёзное достижение. А то, что всё это удалось сделать примерно за год, выглядит ещё более впечатляюще. Поэтому совет директоров Red Bull действовал быстро и закрепил самого Мекиса — архитектора растущей стабильности и человека из системы, ранее работавшего в Toro Rosso и Racing Bulls — новым пятилетним соглашением.

Это был ход-заявление. Red Bull хотела показать всем, что период перестройки пройден, команда вышла из турбулентности и снова имеет базу, чтобы начать контратаку и вернуть былые позиции.

Внутри Red Bull понимают: это потребует времени. Победы в Малайзии и Сингапуре, как и новый контракт Мекиса, сами по себе ещё не означают, что Red Bull уже вернулась на самую вершину. Но они ясно дают понять: направление выбрано верно.

На старте года Red Bull была четвёртой силой. Да, силовая установка выглядела надёжно, но по совокупности характеристик она не дотягивала до лидера — Mercedes. Да и шасси уступало уровню Mercedes, Ferrari и McLaren.

Однако прогресс пришёл сразу по двум направлениям. Дебютная силовая установка по ходу сезона сделала огромный шаг вперёд — и это даже без помощи токенов ADUO (Additional Development and Upgrade Opportunities). В результате Red Bull стала реальной угрозой на прямых по максимальной скорости.

Что касается шасси, команда привезла целую серию обновлений, добавивших темпа и сделавших болид более предсказуемым — таким, на который могут опираться и Макс Ферстаппен, и его напарник Исаак Хаджар. Кроме того, инженеры «закрыли пластырем» фундаментальную проблему, которую, как они сами понимают, полностью удастся решить только в следующем году.

Итог — Red Bull регулярно борется за подиум. Начиная с Гран-при Бельгии Ферстаппен финишировал в тройке пять раз за шесть этапов, а затем добавил к этому две первые победы в сезоне.

Хотя оба титула в этом году, судя по всему, уже недосягаемы, Red Bull снова доказала умение мощно проводить вторую половину сезона. Плюс в том, что при стабильном регламенте выводы этого года напрямую повлияют на машину 2027 года. Значит, команда подходит к следующему сезону в отличном состоянии и с шансом начать его на сильных позициях.

Цифры подтверждают: прямо сейчас Red Bull снова в передней группе. В начале года в квалификационном режиме команда уступала 0,8 секунды. Теперь она в состоянии бороться за поул наравне с самой быстрой техникой.

Если смотреть на чистый темп и брать Mercedes как ориентир, то относительно Австралии Red Bull прибавила 0,62 секунды и вышла на уровень «Серебряных стрел». Для сравнения: Ferrari и McLaren за тот же период улучшили показатели на 0,43 секунды.

Форма может меняться от этапа к этапу в зависимости от особенностей трассы, но в паддоке широко распространено мнение: Red Bull, вероятнее всего, останется претендентом на победы в оставшихся шести гонках.

Всё это — заслуга людей, из которых состоит Red Bull Racing. Но проявить себя, поверить в отыгрыш и действительно вернуться к лидерам они смогли благодаря управлению. И за это Лоран Мекис заслуживает самой серьёзной доли признания.