Вольфф рассказал о пути Антонелли к титулу
Кими Антонелли завоевал свой первый титул Формулы-1 на Гран-при Мехико, став самым молодым чемпионом мира в истории. Руководитель Mercedes Тото Вольфф вспомнил о пути итальянца к успеху и о том, как команда поддерживала его в трудные моменты.
Антонелли обеспечил себе чемпионство во втором сезоне в Формуле-1, финишировав третьим на Гран-при Мехико. По ходу сезона итальянец одержал девять побед.
Такой успех стал разительным контрастом с его дебютным сезоном, в котором он остался без очков в десяти гонках. Тогда Mercedes призывали заменить Антонелли, получившего место в команде всего после трёх сезонов в младших формулах.
В беседе со Sky Sports F1 после завоевания титула 20-летним пилотом Вольфф признал, что приглашение юного итальянца в Формулу-1 «всегда было просчитанным шагом, а не настоящим риском». По словам руководителя Mercedes, команда поддерживала Кими даже в самые сложные моменты.
«Невероятно, нам приходится себя щипать, потому что кажется, будто ещё вчера ему было 11 лет и он находился в боксах на юниорских соревнованиях по картингу. Время летит очень быстро, — сказал Вольфф.
Он побеждает в младших формулах, затем проводит сложный год в Формуле-2, и уже тогда люди начали сомневаться. Потом Льюис Хэмилтон сказал мне: „Я перехожу в Ferrari“, и я сразу подумал, что мы должны посадить Кими в болид. Но люди сомневались.
Я тут вспомнил, что из-за этого нас покинули два спонсора. Они спрашивали: „Кто этот парень?“ Другие остались с нами до сих пор, некоторые из них сегодня здесь и сполна наслаждаются успехом. А потом был трудный год.
Люди говорили, что ему вообще не место в Формуле-1, что ему нужно выступать за команду поменьше. Десять гонок без очков, слёзы в Спа — и вот к чему мы пришли. Я очень горжусь командой: все продолжали верить в него, и он оправдал их доверие».
Вольфф похвалил Антонелли не только за выступления на трассе, но и за то, как он общается со спонсорами и партнёрами, а также вливается в коллектив. По словам австрийца, характер Кими помог ему расположить к себе многих сотрудников Mercedes.
«Он умеет завоёвывать симпатии в команде. У нас ведь работают очень сдержанные, неэмоциональные англичане, — рассказал Вольфф Sky Sports F1.
И вот появляется этот итальянский парень, который начинает обнимать всех в боксах. Было видно, как меняется атмосфера, а теперь все британцы обнимают друг друга. Странно на это смотреть.
Он ещё совсем молодой, ему 20 лет. Когда видишь, как он пилотирует и насколько зрело общается с партнёрами, а потом узнаёшь, что в свой день рождения он отправился в аквапарк, — это замечательно. Я спросил: „Где Кими? Мне нужно с ним поговорить“. А Кими был в аквапарке с друзьями. Нам это нравится».