Претенденты на титул являются элитой Формулы 1, которые обычно выделяются на фоне остальных участников гонки. Однако бывали случаи, когда неожиданно появлялся малоизвестный претендент на титул. Эти неожиданные претенденты сражались наравне с другими претендентами на чемпионство, но в конечном итоге уступали к концу сезона.

В современную эпоху Формулы 1 было три гонщика, которые оказались неожиданными претендентами на титул. Никто не ожидал, что они будут бороться за титул, но некоторое время они действительно были претендентами.

Кто эти гонщики? Давайте рассмотрим.

#1 Хайнц-Харальд Френтцен (сезон Формулы 1 1999 года)
За три гонки до конца сезона Хайнц-Харальд Френтцен отставал всего на 10 очков от Мики Хаккинена и Эдди Ирвайна в чемпионате. Особенно впечатляет, что Френтцен достиг этого на машине «Jordan», которая была менее конкурентноспособной и никак не сравнима с мощью «McLaren» и «Ferrari».

Сезон Формулы 1 1999 года был странным во многих отношениях, но особенно в том, как неожиданно появились неизвестные претенденты на чемпионство. Френтцен использовал сезон, чтобы сократить количество ошибок и воспользоваться ошибками своих основных конкурентов Хаккинена и Ирвайна.

За три гонки до конца немецкий гонщик достиг пика своей борьбы за титул, но после этого он не смог сократить отставание от лидеров и в итоге занял третье место в чемпионате.

#2 Эдди Ирвайн (сезон Формулы 1 1999 года)
Многие не помнят или не понимают, насколько важным был успешный вызов Эдди Ирвайна в 1999 году. Ирландца взяли в «Ferrari» с одной целью - быть помощником Михаэля Шумахера и играть второстепенную роль. Сезон 1999 года стал первым с момента их совместной работы в 1996 году, когда у «Ferrari» была машина, способная бороться за титул.

Однако для Шумахера всё пошло не так, так как немец получил травму после аварии. Хотя авария вывела Шумахера из борьбы за титул, Ирвайн оказался в ситуации, когда он стал главным гонщиком «Ferrari» и единственной надеждой команды против «McLaren» и Мики Хаккинена.

Ирвайн идеально сыграл роль главного гонщика, несколько раз обойдя Хаккинена. Используя ошибки финского гонщика, Ирвин добился, чтобы в последней гонке сезона он оставался кандидатом на титул.

#3 Фелипе Масса (сезон Формулы 1 2008 года)
Многие считают Фелипе Массу учеником Михаэля Шумахера в «Ferrari». Он дебютировал в итальянской команде, когда Шумахер ещё был там и многому у него научился.

Когда Шумахер завершил карьеру и был заменён Кими Райкконеном в 2007 году, Масса оказался способным вторым гонщиком, помогая финскому гонщику завоевать титул в 2007 году.

Сезон Формулы 1 2008 года полностью изменил расстановку сил в команде, так как не Райкконен, а Масса боролся за титул с Льюисом Хэмилтоном и чуть не добился успеха, уступив только на последнем круге гонки и сезона.