Джонатан Уитли покидает Red Bull и переходит в Audi: причины ухода
Джонатан Уитли, спортивный директор Red Bull, который помогал команде достигать впечатляющих результатов на протяжении почти двух десятилетий, принял решение покинуть команду и присоединиться к новому проекту Audi F1. Его уход станет значимой потерей для Red Bull, и Хельмут Марко объяснил, почему команда не смогла удержать Уитли, несмотря на все усилия.
Уитли доработает этот сезон в Red Bull Racing, а затем отбудет «gardening leave» перед тем, как летом 2025 года займет пост руководителя команды Audi.
На фоне того, как Red Bull продлила контракты с рядом ключевых сотрудников, включая технического директора Пьера Ваше и главу аэродинамического отдела Энрико Бальбо, будущее спортивного директора Джонатана Уитли стало неопределенным.
Хотя Уитли рассматривался как возможный преемник Кристиана Хорнера в случае его ухода, акционеры команды поддержали Хорнера. Однако Уитли стал рассматриваться как кандидат на должность в командах Alpine и Audi F1.
В конечном итоге Alpine выбрала основателя Hitech GP Оли Оукса, а Audi подтвердила, что Уитли займет пост руководителя команды, где он будет работать вместе с бывшим руководителем Ferrari Маттиа Бинотто.
Пока Бинотто сосредоточится на заводе и операционной деятельности в Хинвиле, Уитли будет отвечать за спортивную и трековую деятельность — сферу, в которой он за годы работы в Red Bull накопил огромный опыт.
В подкасте «Inside Line» консультант Red Bull Хельмут Марко заявил, что уход Уитли станет ощутимой потерей для команды, но Audi представила ему предложение, которое было слишком заманчивым для отказа, и с которым Red Bull не могла конкурировать.
«Джонатан Уитли был очень важной частью нашей команды», — сказал Марко.
«Наши пит-стопы были эталонными, но не только это — его подход, методы подготовки механиков и взаимодействие с FIA — все это имело огромное значение.
Но сейчас ему около 50 лет, и, конечно, он хотел... Он начинал как механик, и его карьера впечатляет. Он хотел занять более ответственную должность, и, к сожалению для нас, предложение Audi оказалось тем, что мы не могли перебить — ни по позиции, ни по деньгам».
«Лично я понимаю, что он воспользовался этой возможностью, но для нас это, конечно, потеря», — добавил Марко. «С другой стороны, у нас есть большая команда. Мы обучаем молодых людей, и мы разделим обязанности Джонатана между несколькими людьми. Мы уверены, что справимся с этой ситуацией».
Уитли не присоединится к Audi до середины следующего года, и до тех пор руководство Audi будет осуществлять Маттиа Бинотто. Он объяснил итальянским СМИ, что возьмет на себя дополнительные обязанности, пока Уитли не начнет свою работу.«Думаю, здесь нет секретов», — сказал Бинотто.
«Мы должны продержаться до июля следующего года. Ответственность за гоночные операции, которая перейдет к Джонатану, — это то, чем я занимался ранее, и я буду продолжать делать это с дополнительными усилиями до его прихода».
