Обречён ли Цунода на провал в Red Bull?

Пятый претендент, шаг вперёд. Юки Цунода — новейший гонщик Формулы-1, решившийся войти в опасный мир Макса Ферстаппена и доказать, что он способен с этим справиться.

Поиски Red Bull надёжного второго пилота после шокирующего ухода Даниэля Риккардо в конце 2018 года можно охарактеризовать как нестабильные в лучшем случае и катастрофические в худшем.

Были проблески того, что Алекс Албон мог справиться в конце 2019 и начале 2020 года, а Серхио Перес был неплохим временным решением, которое использовалось слишком долго, но все четверо пилотов после Риккардо так или иначе потерпели крах.

И никто из них не падал быстрее, чем гонщик, которого Red Bull оценивал выше Цуноды — Лиам Лоусон.

Лоусон был пилотом, которого Red Bull всячески избегало продвигать. Команда проигнорировала его два успешных года в Формуле-2 в пользу Ника де Вриса из-за одного удачного выступления за Williams, вернула Риккардо и дала ему много времени проявить себя в ущерб Лоусону.

Так что приходится задаваться вопросом: если Red Bull так обращалась с гонщиком, которого считала лучшим кандидатом на роль напарника Ферстаппена, несмотря на всего 11 гонок в активе, чем с Цунодой, за плечами которого четыре сезона, насколько низко команда оценивает японца?

И что это значит для его начала карьеры в Red Bull? Уже обречён?

Насколько хорош Цунода на самом деле?

После нестабильного дебютного сезона в 2021 году, где проблески таланта затмевались непоследовательностью, Цунода начал превращаться в более цельного гонщика середины пелотона в своём последнем сезоне с Пьером Гасли в 2022 году.

Настолько, что когда Гасли ушёл, Цунода успешно взял на себя роль лидера команды, разгромив де Вриса и приведя к его раннему увольнению в 2023 году, и в целом был сильнее Риккардо на протяжении их 26 совместных гоночных уикендов — что положило конец надеждам австралийца на второй шанс в Red Bull.

И он хорошо смотрелся на фоне Лоусона. Только Red Bull обладает полными данными, но Цунода сохранил 100%-ный квалификационный рекорд против Лоусона во время их шести совместных гоночных уикендов 2024 года — даже если большие победы Лоусона во внутрикомандных спринт-квалификациях в Бразилии и Катаре искажают итоговый процент в пользу новозеландца.

Очевидно, что у Цуноды было преимущество в виде значительно большего опыта, но он был самым надёжным вторым пилотом Red Bull с начала 2023 года.

Его итог 2025 года — всего три очка — совершенно не отражает сильного старта, который он сделал. После непростых предсезонных тестов он помог Racing Bulls занять позицию наравне с Williams в авангарде средней группы команд.

К сожалению, плохое исполнение со стороны команды означает, что Цунода упустил большие очки в обеих гонках сезона, показательно набрав очки только в спринте в Китае без пит-стопов, где он обогнал Mercedes и McLaren, финишировав шестым.

Этот уровень выступлений на самом деле не сильно отличается от того, что привело к продвижению Гасли и Албона в основную команду. Цуноде потребовалось больше времени, чтобы достичь этого — возможно, это частично сыграло против него — но также стоит помнить, что фундамент Цуноды в гонках с открытыми колёсами был ускоренным: два года в японской Формуле-4, за которыми последовал один сезон в Формуле-3 и один в Формуле-2 (где он финишировал всего в 15 очках от титула).

Сначала казалось, что присутствие Цуноды — подарок партнёру по двигателям Honda. Затем, с 2023 года, он превратился в полезный ориентир для Red Bull при тестировании экспериментов с гонщиками. А теперь, похоже, Red Bull наконец осознала, что если все эти пилоты приходят и не могут достичь уровня Цуноды — возможно, этот уровень на самом деле не так уж и плох.

И он сделал всё возможное, чтобы улучшить слабость, которая мешала Red Bull продвигать его.

"Контроль эмоций"

Работа над эмоциями в кокпите была целью Цуноды с самого его огненного дебютного сезона, когда радиосообщения, наполненные ругательствами, создали ему репутацию гонщика, не боящегося выплеснуть своё разочарование на инженера.

Цунода и вторая команда Red Bull усердно работали над исправлением этого, но прогресс был медленным. Вспомните, всего год назад Цунода чуть не столкнулся с Риккардо на круге охлаждения после ярости из-за командных приказов на Гран-при Бахрейна 2024 года.

Очевидно, что гнев по командному радио сам по себе не отталкивает Red Bull. Но это связано с опасениями Red Bull, что Цунода не сможет справиться с давлением роли напарника Ферстаппена.

Именно это остановило Red Bull от его продвижения больше, чем любые сомнения в скорости Цуноды.

Иронично, но именно это дало преимущество Лоусону, когда Red Bull принимала решение. Его считали психологически устойчивым вариантом, который мог быстро адаптироваться и справиться с атмосферой высокого давления.

Как же ошибалась Red Bull. Но провал Лоусона также является предупреждением для Red Bull и Цуноды.

Можно прийти в эту команду с полноценной предсезонной подготовкой, всей уверенностью в мире, сильной историей быстрой адаптации и всё равно оказаться далеко позади по темпу и полностью потерянным.

Важно, однако, что Цунода доказал, что он не сдаётся. Он проглотил отказ за отказом от Red Bull и превзошёл целую группу гонщиков, в которых Red Bull верила больше, чем в него.

Сможет ли он справиться с RB21?

Так сможет ли Цунода адаптироваться к очень специфичному болиду Red Bull, который пережевал и выплюнул так много гонщиков, просто неспособных делать то, что может Ферстаппен?

Это ключевой вопрос, на который мы получим первые настоящие ответы в Сузуке.

Цунода опробовал RB20 от Red Bull на пост-сезонных тестах в Абу-Даби в прошлом году и очень быстро заявил: 

Но, конечно, стоит отметить, что Лоусон также пилотировал RB20, и его время в этой машине не подняло красных флагов относительно того, что станет его падением в RB21.

RB21 явно не тот болид, к которому легко привыкнуть. Неудивительно, что Ферстаппен даже предположил, что Лоусон будет быстрее в Racing Bulls, чем в Red Bull.

Он абсолютно прав. Не потому что Racing Bulls быстрее — это не так — но потому что максимальная производительность гораздо более доступна, чем у RB21.

Именно поэтому не будет удивлением увидеть Лоусона впереди Цуноды на ранних стадиях гоночного уикенда в Японии. Ключевым будет то, сможет ли Цунода сделать более значительные ранние шаги, чем смог Лоусон, и обратить этот разрыв вспять.

У Ферстаппена есть уникальная способность находить предел машины, даже такой проблемной, как RB21. Он знает, как нагружать переднюю часть в быстрых поворотах — например, в повороте 9/10 в Альберт-Парке — не нарушая баланс задней части. Лоусон стал жертвой этого и постоянно страдал от избыточной поворачиваемости, что разрушало его уверенность и время на круге.

Это тот тип капризного болида, для которого можно узнать, как гонщик будет выступать в нём, только когда они пилотируют его в конкурентный гоночный уикенд, где есть ограниченное время и меняющиеся условия трассы, за которыми нужно следовать.

Тем не менее, это возможность для Цуноды доказать, что Red Bull ошибалась, и подтвердить свои дерзкие комментарии после тестов в Абу-Даби, и в конце концов, что ему терять?

Он не мог доказать ничего больше в Racing Bulls. Он мог только показать, является ли Исаак Хаджар перспективным гонщиком или нет.

Застрять в роли ориентира второй команды Red Bull — это прямой путь на свалку Формулы-1. К тому же место Цуноды там после 2025 года было далеко не гарантировано, учитывая уход Honda и стремление Red Bull как можно скорее посадить 17-летнего Арвида Линдблада в болид Формулы-1.

Его возможности для места на 2026 год в другом месте выглядели всё более ограниченными, но теперь у него есть неожиданный шанс изменить курс своей карьеры в Формуле-1... или просто ускорить её завершение.