Будущее Ферстаппена: что ждет Red Bull в новой эре?

В центре внимания перед Гран-при Бельгии остается будущее Макса Ферстаппена и Джорджа Расселла. В четверг в Спя журналисты Формулы-1 заполнили Energy Station команды Red Bull, чтобы услышать действующего чемпиона мира Макса Ферстаппена. Это было его первое публичное выступление после того, как Лоран Мекис сменил Кристиана Хорнера на посту руководителя команды Red Bull.

Судьба Ферстаппена уже несколько месяцев остается предметом обсуждений, несмотря на действующий контракт с Red Bull, с которой он завоевал все четыре своих чемпионских титула, до конца 2028 года. Как это часто бывает в Формуле-1, менеджеры пилотов постоянно изучают возможные варианты для своих подопечных. Не исключение и представители Ферстаппена, которые вели переговоры с руководителем Mercedes Тото Вольффом.

Насколько серьезны эти обсуждения и на какой сезон они ориентированы, остается неясным. Возможно, речь идет о 2026, 2027 или даже 2028 году. Также неизвестно, продолжаются ли эти переговоры или уже приостановлены.

На вопрос, повлияет ли уход Хорнера на его решение остаться в Red Bull после этого сезона, 27-летний голландец ответил: 

Ключевым фактором, вероятно, является производительность. Если бы Red Bull не утратила свою доминирующую форму, как это было в 2023 году, будущее Ферстаппена вряд ли обсуждалось бы так активно. Зачем уходить, если у тебя есть машина, способная бороться за победы? Однако, как отметил сам пилот, форма команды ухудшилась. Хотя в прошлом году он смог защитить свой титул в чемпионате пилотов, в этом сезоне Red Bull уступает лидеру пелотона — McLaren. Казалось бы, это повод задуматься об уходе, но все не так просто. Новые правила 2026 года, касающиеся как шасси, так и силовых установок, делают прогнозы о расстановке сил крайне сложными.

Источники в паддоке предполагают, что Ферстаппен, скорее всего, останется в Red Bull как минимум еще на один сезон. Причина проста: он хорошо знает команду. Более десяти лет сотрудничества дают ему четкое понимание потенциала Red Bull. Новые правила следующего года открывают огромные возможности, и оставаясь в команде, Ферстаппен сможет оценить их работу, а также сравнить ее с достижениями конкурентов. Red Bull доказала, что способна создавать чемпионское шасси, но их первый собственный силовой агрегат для Формулы-1 вызывает вопросы. Ферстаппен будет в первых рядах, чтобы увидеть, как команда справится с этой задачей.

Затем он сможет оценить конкурентоспособность других команд, таких как Mercedes и Aston Martin, понимая, что результаты следующего сезона, вероятно, зададут тон на несколько лет вперед. Пока же Ферстаппен предпочитает не раскрывать своих планов и не обязан делиться ими с общественностью.

Теперь внимание переключается на новую эру Red Bull под руководством Мекиса, который сменил Хорнера после 20 лет его работы в команде. Вопрос в том, сможет ли новый руководитель вернуть команде главное — быстрый и надежный болид, который, скорее всего, убедит Ферстаппена остаться.

Тем временем будущее Джорджа Расселла остается неопределенным. Контракт британца с Mercedes истекает в конце сезона, и хотя он демонстрирует лучший уровень в своей карьере, Тото Вольфф пока не спешит подписывать новое соглашение. Учитывая, что Ферстаппен все еще остается потенциальной целью, а сохранение Расселла и новичка Кими Антонелли в команде на следующий год не составило бы труда, Mercedes не торопится с решением.

Задержка, конечно, не радует Расселла. На Гран-при Австрии он казался раздраженным из-за отсутствия нового контракта. Однако в Спя он выглядел гораздо спокойнее, отвечая на вопросы о своем будущем. Похоже, он смирился с необходимостью ждать и сосредоточился на своей работе на трассе.

Хотя его судьба в руках Mercedes, которые также являются его менеджерами, это, похоже, не беспокоит Расселла. Он уверен, что, продолжая показывать высокий уровень, останется в Формуле-1, будь то с "Серебряными стрелами" или в другой команде.

Расселл добавил: 

Спекуляции о будущем — неотъемлемая часть Формулы-1. Расселл и Ферстаппен не впервые сталкиваются с бесконечными вопросами журналистов о своих планах, и это точно не последний раз. Оба пилота уже привыкли мастерски отвечать на подобные вопросы. Пока они оба выглядят довольными своими вариантами, даже если им, как и всему миру, придется подождать большей ясности о будущем.