Зак Браун: McLaren использует командную тактику против Ферстаппена
Накануне решающего сражения сезона напряжение в паддоке достигло пика. Борьба за чемпионскую корону свелась к финальному этапу, и стратегия команд выходит на первый план. В коллективе из Уокинга долгое время придерживались принципа равенства своих пилотов, позволяя им бороться друг с другом на трассе. Однако, когда на кону стоит главный трофей автоспорта, а соперник — грозный четырехкратный чемпион мира, даже самые принципиальные руководители вынуждены пересматривать свои подходы ради общей победы.
Генеральный директор McLaren Зак Браун признал, что команда готова отдать приказ одному из своих гонщиков пропустить напарника, если это потребуется, чтобы помешать Максу Ферстаппену завоевать титул.
На протяжении всего сезона в McLaren не решались отдавать явное предпочтение кому-либо из своих пилотов. И хотя такая политика позволила и Ландо Норрису, и Оскару Пиастри сохранить шансы на успех перед финальной гонкой сезона, она также открыла дверь для невероятного прорыва Макса Ферстаппена в борьбе за чемпионство.
Когда отставание Ферстаппена превышало 100 очков, воздерживаться от приоритетного статуса для одного из гонщиков было куда проще. Однако теперь, когда пилот Red Bull буквально дышит им в затылок, болельщики всё настойчивее требуют от команды сделать выбор в пользу одного претендента и устранить угрозу со стороны Макса.
Тем не менее, в McLaren твердо стояли на своём. В результате Пиастри опустился на третью строчку в личном зачете, а Ферстаппен перед этапом в Абу-Даби отстает от Норриса всего на 12 очков.
В интервью Sky Sports накануне решающей гонки Зак Браун подтвердил, что дирекция команды применит тактику, если это поможет не дать Ферстаппену выиграть титул.
«Да, разумеется. Мы реалисты. Мы хотим выиграть этот чемпионат в личном зачете, — заявил Браун. — Мы подходим к уик-энду, зная, что у них обоих равные возможности, хотя, очевидно, существует разрыв по очкам.
Никто не знает, как пройдет квалификация, какой будет надежность техники. Но если по ходу гонки станет совершенно ясно, что у одного есть шанс, а у другого — нет, мы сделаем всё возможное, чтобы выиграть титул. Было бы безумием поступить иначе.
Наша цель — победа в личном зачете. Поэтому мы посмотрим, как будет развиваться гонка, но мы точно не собираемся упускать чемпионство только ради того, чтобы защитить третье и четвертое или шестое и седьмое места, или как там сложится ситуация».
Выступая в четверг на пресс-конференции, где присутствовали все претенденты на титул, Ландо Норрис настоял на том, что не просил команду приказывать Пиастри пропустить его.
«Нет, это не обсуждалось, — сказал Норрис журналистам по поводу командной тактики. — Честно говоря, мне бы этого хотелось, но я не думаю, что стал бы просить об этом, потому что я не знаю... Я просто не знаю.
Это решение Оскара — согласится он на такое или нет. Не думаю, что это обязательно зависит от меня.
Та же ситуация была бы, если бы мы поменялись местами. Согласился бы я или нет? Лично я думаю, что согласился бы, просто потому что я всегда так поступаю, таков уж я есть.
Но на самом деле это не мне решать, и я не собираюсь просить об этом. Я не хочу просить, потому что не считаю этот вопрос справедливым.
В то же время, если все так и закончится, и Макс победит, что ж, так тому и быть. Поздравлю его и буду готовиться к следующему году.
Это ничего не меняет. Это не изменит мою жизнь. Значит, он заслужил титул больше нас».