Кроуфорд — лидер тестов в Абу-Даби, Mercedes испытывает активную аэродинамику
Едва остыли моторы после грандиозного финала сезона 2025 года, как паддок вновь ожил, устремив свой взор в будущее. Трасса Яс-Марина приняла традиционные постсезонные заезды, которые в этот раз имели особое значение не только для поиска молодых талантов, но и для подготовки к революционному регламенту. Пока одни команды давали накат новичкам, другие погрузились в сложную инженерную работу, тестируя прототипы для грядущей эры Королевских гонок.
Через два дня после завершения сезона 2025 года команды Формулы-1 полностью переключили внимание на новую эру 2026-го. На этот раз традиционные тесты на трассе Яс-Марина преследовали двойную цель.
Каждая команда вывела на трек по одному так называемому болиду-мулу для испытаний новой резины Pirelli образца 2026 года. Эти машины по-прежнему используют граунд-эффект, однако они были модифицированы для имитации уровня прижимной силы следующего года — главным образом за счет изменения конфигурации антикрыльев (в стиле настроек для Монцы) и корректировки дорожного просвета. Остальные десять машин были предоставлены новичкам в рамках тестов молодых пилотов.
Макс Ферстаппен и Джордж Расселл, выражаясь словами самого голландца, «к счастью» получили разрешение пропустить эти постсезонные заезды. Вместо четырехкратного чемпиона мира Red Bull посадила за руль мула Исаака Хаджара, чтобы дать ему возможность заранее почувствовать поведение резины 2026 года, в то время как Аюму Иваса работал на трассе в статусе новичка. Дебютант следующего сезона Арвид Линдблад получил свой шанс в составе дочерней команды Racing Bulls.
В боксах McLaren и Ferrari присутствовали все основные гонщики, каждый из которых отработал по половине дня. Андреа Кими Антонелли провел полный вторник за рулем Mercedes — команды, которая привлекла наибольшее внимание на пит-лейн сразу после того, как загорелся зеленый свет.
Немецкий коллектив впервые протестировал активную аэродинамику на переднем антикрыле, продемонстрировав превью того, что ждет чемпионат в 2026 году. «Серебряные стрелы» представили прототип, одобренный FIA, который позволял переднему антикрылу на болиде Антонелли переключаться в режим низкой прижимной силы и низкого лобового сопротивления на прямых — именно так эта технология будет работать в будущем.
Разница в скорости между мулами и машинами для молодых гонщиков — которые, помимо более высокого уровня прижимной силы, все еще использовали шины 2025 года — привела к тому, что именно новички заняли верхние строчки протокола. Люк Браунинг задавал темп в утренней сессии, проехав круг за 1:23.920 на своем Williams. Это время оставалось ориентиром почти до самого заката в Абу-Даби, когда температура асфальта начала снижаться.
Юниор Aston Martin Джек Кроуфорд в полной мере воспользовался прохладными условиями, показав результат 1:23.766 и возглавив итоговую таблицу. Американец опередил Пола Арона, который по этому случаю пилотировал Sauber, и Браунинга. Резервный гонщик Mercedes Фредерик Вести и Аюму Иваса замкнули первую пятерку.
Андреа Кими Антонелли расположился на шестой строчке, став быстрейшим среди пилотов, работавших на мулах. С лучшим временем круга 1:25.170 он уступил Кроуфорду почти полторы секунды. При этом итальянский гонщик оказался почти на секунду быстрее следующего представителя категории мулов: Оскара Пиастри, занявшего десятое место.
Поскольку Антонелли использовал активную аэродинамику, ему не пришлось соблюдать ограничение скорости в 300 км/ч на прямых, введенное Pirelli для остальных машин-мулов из-за того, что нагрузки на шины в следующем году будут иными. Кими также стал самым продуктивным гонщиком дня, преодолев внушительную дистанцию в 157 кругов.
Тесты прошли без серьезных происшествий, если не считать аварию Рио Хиракавы. Его инцидент в первом повороте привел к появлению красных флагов и повреждению заднего антикрыла, хотя японский пилот смог вернуться на трассу вскоре после этого. Эстебан Окон проехал всего четыре круга во второй половине дня из-за очевидных технических проблем на машине Haas.