Окон о столкновениях с Пересом в Force India
В эпоху Force India дуэль Эстебана Окона и Серхио Переса часто приносила команде очки, но иногда превращалась в войну на грани. Француз спустя годы рассказал, почему их борьба так регулярно заканчивалась контактами.
Эстебан Окон признал, что допускал «ошибки», когда выступал в Формуле-1 вместе с напарником по Force India Серхио Пересом: их соперничество несколько раз приводило к столкновениям.
Перед своим первым полноценным сезоном в Формуле-1 после девяти гонок за Manor 20-летнему Окону нужно было многое доказать в 2017 году. Протеже Mercedes объединился с Пересом, который к старту своего седьмого сезона в Ф1 уже шесть раз поднимался на подиум.
«Да, давление было серьёзным, — признался Окон в свежем выпуске видео F1 Off The Grid. — Я гонялся против очень опытного парня, Чеко. Он стабильно набирал очки в средней группе — наверное, стабильнее всех».
У Force India были шансы на хорошие результаты: болид VJM10 в целом был четвёртым по скорости в пелотоне. Но несколько инцидентов стоили команде внушительного количества очков. В Баку Окон прижал Переса к стене, когда обе машины шли в топ-5; в ответ мексиканец на двух разных эпизодах в Спа-Франкоршам сдвигал второй болид к внутренней стене на разгоне от La Source к Eau Rouge.
Это вызвало резкую реакцию Окона, который после гонки сказал журналистам: «Я не знаю, он что, умереть хочет или как? Сегодня мы потеряли много очков. Мы сильно рисковали. Мы рискуем жизнью просто так, безо всякой причины».
Драма повторилась и в 2018 году: на старте Гран-при Сингапура столкновение двух болидов Force India отправило Окона в стену, и команда возложила вину на Переса.
Сейчас француз смотрит на эти эпизоды через призму собственной импульсивности.
«Я явно начал с позиции догоняющего в первой гонке [2017 года], — объяснил он. — Но потом быстро подтянулся. А дальше мы очень плотно боролись. И были моменты, когда ошибался я, а были ситуации, где, как мне кажется, это не обязательно было по моей вине.
Я был очень молод. Без опыта. Мне хотелось давить до конца и показать, на что я способен.
Тогда мы просто жёстко гонялись и старались выступать как можно лучше. И именно поэтому мы набрали столько очков в том году. Потому что вместе мы ехали очень здорово.
Есть вещи, которые я хотел бы изменить. Например, Спа. Таких моментов вообще не должно было быть. Команда потеряла очки.
Понимаете, за карьеру я допускал ошибки и делал на трассе то, чего делать не следовало. Но так и учишься. Все ошибаются — важно, как ты через это проходишь.
Тогда я воспринимал гонки так: главное — трасса. Я и сейчас считаю, что самое важное — то, что происходит на трассе, но всё могло сложиться иначе. И при том уважении, которое я тогда испытывал к Чеко — и испытываю до сих пор, — я предпочёл бы, чтобы всё пошло по-другому».
Ситуация зашла настолько далеко, что Force India ненадолго ввела командные указания, хотя в Кубке конструкторов команда чувствовала себя уверенно: после Гран-при Бельгии 2017 года она шла четвёртой со 103 очками — позади Red Bull (199) и впереди Williams (45). Это место в таблице Force India удерживала с третьего этапа и до финальной гонки сезона.
«Мы закончили чемпионат на очень хорошем месте для команды, — добавил Окон. — Четвёртыми. И я попал в топ-10 в свой первый полный сезон. Так что, да, сезон получился очень крепким».
Force India не могла позволить себе дорогие аварии ещё и из-за сложной финансовой ситуации: в середине 2018 года консорциум во главе с Лоуренсом Строллом выкупил команду — сегодня она выступает как Aston Martin.