Вердикт McLaren по моторам 2026 года: Mercedes задает темп
Эра нового регламента официально началась на трассе Каталунья. Пока инженеры погружены в телеметрию, а болельщики пытаются привыкнуть к звуку обновленных силовых установок, в паддоке уже формируются первые мнения о расстановке сил. Действующие чемпионы из Уокинга внимательно следят за конкурентами, и их первые выводы могут удивить многих. В то время как смена правил часто переворачивает пелотон с ног на голову, предварительный анализ показывает, что битва обещает быть невероятно плотной.
В McLaren полагают, что в Mercedes «определенно подняли планку» в начале цикла правил 2026 года. Однако, судя по первым данным с тестов в Барселоне, ведущие производители силовых установок идут очень плотно.
Кардинальные перемены в регламенте на шасси и двигатели, как ожидается, перетасуют пелотон в этом году. Долгое время ходили слухи, что именно Mercedes находится в наиболее выгодном положении. Это подтвердилось на прошлой неделе в Испании: команда из Брэкли, за которую выступают Джордж Расселл и Кими Антонелли, лидировала по пройденной дистанции и показала высокий темп. Впрочем, надежность Ferrari, чьи цвета теперь защищают Шарль Леклер и Льюис Хэмилтон, а также дебютного двигателя, созданного новой компанией Red Bull Ford Powertrains, также произвела впечатление — даже на соперников.
Первоначальная оценка McLaren по итогам заездов на трассе Каталунья, пусть и с оговоркой на неполную репрезентативность тестов, сводится к тому, что разница в эффективности этих трех производителей моторов не выглядит драматичной.
«Очевидно, что есть как минимум три конкурента — Mercedes, Ferrari и Red Bull, — которые хорошо начали этот путь», — отметил руководитель команды Андреа Стелла.
«В частности, коллектив из Брэкли определенно поднял планку, и нам придется потрудиться, чтобы соответствовать им. Тот факт, что три упомянутые команды используют три разные силовые установки, служит первым признаком того, что, возможно, мы не увидим экстремальных разрывов в абсолютной мощности, по крайней мере, среди некоторых поставщиков моторов».
Тесты в Барселоне проходят на столь ранней стадии программы, что через две недели в Бахрейне картина может существенно измениться. Как только команды начнут нагружать моторы на полную мощность, особенно в аспектах рекуперации и отдаче энергии, разрывы могут увеличиться.
Тем не менее, слова Стеллы звучат как осторожно-обнадеживающий вердикт. Это важно на фоне преобладающих опасений, что столь масштабная смена правил и предполагаемое преимущество Mercedes могли привести к огромным отрывам между командами исключительно за счет мотора.
Эти заезды проходят на фоне дискуссий о снижении степени сжатия в правилах 2026 года. Бытует мнение, что в Mercedes интерпретировали этот пункт регламента — абсолютно легально — таким образом, что это может дать им преимущество до трех десятых секунды на круге на некоторых трассах.
Если привычные лидеры окажутся примерно на одном уровне по чистой мощности ДВС, то основная борьба развернется в плоскости эффективности новых гибридных систем и развития традиционной аэродинамики болида.
После Барселоны появились предположения, что заводские команды сейчас находятся в лучшем положении для оптимизации работы силовых установок, поскольку у них был более оперативный доступ к информации на этапе разработки.
«Хотя это очень предварительные данные, я считаю, что одна из областей, где есть огромный простор для прогресса — это использование новой силовой установки и всех опций, доступных гонщику», — добавил Андреа Стелла.
«Также большой потенциал скрыт в управлении изменяемой аэродинамической конфигурацией, я имею в виду переключение между режимами для поворотов и прямых. При этом очевидно, что данное поколение машин находится на самой ранней стадии развития. Четыре года назад, когда дебютировали болиды с граунд-эффектом, мы были в других условиях, так как моторы и шины оставались практически неизменными с предыдущего сезона».
«В этом году, как никогда раньше, разницу будут делать способность команд и гонщиков выжимать максимум из имеющегося пакета, а также умение развивать машину в правильном направлении».
«В любом случае, тот расклад сил, который мы увидим в первой части сезона, почти наверняка будет отличаться от картины второй половины чемпионата. Эффект от доработки машины на столь ранней фазе, которую мы переживаем сейчас, может быть исключительно значительным».
Mercedes пережили столь разочаровывающий период с 2022 по 2025 год, не сумев побороться ни за один титул, что в итоге уступили своему клиенту по моторам — McLaren. Команда из Уокинга достигла пика, выиграв оба зачета в прошлом году усилиями Ландо Норриса и Оскара Пиастри.
Даже если двигатель Mercedes окажется лучшим в своем классе, остается открытым вопрос: какая из команд, использующих его, окажется в наиболее выгодном положении? Завершив постройку своего болида MCL40 довольно поздно и, как следствие, проехав меньшую дистанцию на тестах, McLaren, похоже, предстоит проделать больше работы на данном этапе. Им нужно полностью понять поведение машины, чтобы наметить приоритеты в модернизации.
«То, что мы увидели на трассе, соответствовало ожиданиям и, прежде всего, данным симулятора», — сказал Стелла.
«Стало очевидно, что кривая обучения очень крутая для всех — как для гонщиков, так и для команд. Каждый круг учит чему-то полезному с точки зрения эффективности. Было естественно ожидать такого сценария, учитывая, что эти машины абсолютно новые, от "А" до "Я"».
«Мы знаем, что MCL40 — хорошая отправная точка, но теперь нам нужно усердно работать над ее развитием и повышением общей эффективности пакета, как для ближайшего будущего, так и для определения вектора доработок по ходу сезона».