Ферстаппен реалистичен: Red Bull далек от борьбы за победу
Перед очередным этапом чемпионата мира на легендарной японской трассе настроение в стане действующих чемпионов далеко от оптимистичного. Макс Ферстаппен откровенно рассказал о текущей форме команды и трудностях, с которыми столкнулся коллектив из Милтон-Кинс в начале этого сезона, признав, что борьба за высшие места сейчас кажется маловероятной.
Макс Ферстаппен признал, что шансы одержать пятую подряд победу на Гран-при Японии крайне малы. Причина кроется в явной нехватке производительности болида, а отставание от прямых конкурентов на данный момент стало слишком большим.
Прошлый этап в Китае превратился для голландца в настоящее испытание. В спринте ему не хватило всего четырех десятых секунды, чтобы попасть в очковую зону, а в основной гонке он был вынужден сойти с дистанции из-за технических проблем, занимая шестую позицию. Этот сход стоил ему потенциально важных восьми очков.
Спад формы Red Bull привел к тому, что команда откатилась назад, пропустив вперед не только привычных соперников в лице Mercedes, Ferrari и McLaren, но и конкурентов из середины пелотона, таких как Haas. Теперь Ферстаппен настроен максимально использовать любую возможность на предстоящем Гран-при Японии.
Вспоминая свои прошлые успехи на трассе Сузука, включая великолепную победу в прошлом сезоне, когда он сумел опередить доминирующую пару пилотов McLaren — Ландо Норриса и Оскара Пиастри, четырехкратный чемпион мира отметил:
"Я особо не думаю о предыдущих годах, потому что каждый сезон уникален".
"Мы должны быть реалистами: сейчас мы и близко не находимся на таком уровне, так что я просто начну уик-энд и посмотрю, где мы окажемся", — добавил гонщик.
Отвечая на вопрос о том, как команда из Милтон-Кинс планирует использовать апрельскую паузу (поскольку этапы в Бахрейне и Саудовской Аравии в этом месяце не проводятся), Ферстаппен пояснил:
"Надеюсь, мы сможем использовать этот перерыв, чтобы лучше понять нашу машину. Изучим данные прошлых гонок и просто попытаемся стать ближе к лидерам".
"Думаю, это наша цель. Китай был для нас неприятным уик-эндом, поэтому надеюсь, что на какое-то время это останется нашим худшим выступлением. В этом смысле перерыв пойдет на пользу".
Хотя в этом сезоне Red Bull перевела Исаака Хаджара в основной состав напарником к Ферстаппену, сейчас команда делит позицию в Кубке конструкторов со своей бывшей дочерней структурой Racing Bulls. У обоих коллективов по 12 очков, но младшая команда имеет преимущество, так как набирала зачетные баллы в каждой гонке текущего сезона.
Хаджар блестяще начал чемпионат, квалифицировавшись третьим на Гран-при Австралии, однако проблема с надежностью привела к сходу в гонке. На следующем этапе в Китае он не смог пробиться в топ-8 в спринте после столкновения с пилотом Mercedes Кими Антонелли, но сумел заработать ценные четыре очка в основном Гран-при.
Проблески высокого потенциала, несомненно, помогли французу адаптироваться на новом месте. Накануне Гран-при Японии Исаак Хаджар поделился мыслями о своем прогрессе:
"Я провел две гонки, посмотрим, как все пойдет дальше. Это определенно сложный вызов, но в то же время я пока чувствую себя как дома".
"Все идет хорошо, Макс всегда очень быстр, очень впечатляет, выкладывается на каждом круге, но я стараюсь не отставать".
Гонщик также прокомментировал поведение машины:
"У нас точно не самая легкая машина. Я бы не сказал, что ею очень сложно управлять, она просто медленная. В Шанхае поведение болида было определенно более нестабильным, чем в Мельбурне. В Австралии я чувствовал себя лучше, но не то чтобы машина была непредсказуемой или неуправляемой. Мы теряем слишком много времени в поворотах. Просто недостаточно скорости. Вот и все".