Cadillac уже делает заметные шаги вперёд в дебютном сезоне
Cadillac пока не привыкла к лёгким уик-эндам в Формуле-1, но Монако показало: команда уже способна цепляться за очки по чистому темпу и грамотной работе по ходу гонки. История Серхио Переса — лучший пример, даже если всё закончилось штрафом.
Серхио Перес был в шаге от первого очка команды в Формуле-1 в Монако, но его финиш 10-м не устоял: после гонки мексиканцу выписали штраф за нарушение процедуры старта.
Из-за этого Перес откатился на 15-е, последнее место в протоколе хаотичной гонки. Однако сам факт, что он всерьёз претендовал на очко, ярко показывает, насколько далеко Cadillac продвинулась за первые шесть этапов в Формуле-1. Американская команда стала первым полностью новым участником чемпионата за последнее десятилетие — и изначально понимала, что в первый год будет крайне сложно сразу стать конкурентоспособной.
В Мельбурне Перес оказался последним среди классифицированных финишировавших и проиграл три круга, а его напарник Валттери Боттас не доехал до финиша из-за технических проблем. В Китае оба проиграли по кругу, а в Сузуке Перес наконец финишировал в одном круге с лидером.
Прогресс был очевиден: команда собирала данные и привозила обновления на болид. Но до очков всё равно казалось очень далеко. Ни одна из машин Cadillac ещё не проходила в Q2: 18-е место Переса в квалификации Монако стало для него повторением лучшего результата сезона на одном круге, хотя в квалификации к спринту в Монреале он показал 17-е время.
Если рассматривать Cadillac в вакууме, можно было бы сказать, что команда постепенно поднимается вверх. Но соперники тоже не стояли на месте: Aston Martin решила проблему вибраций и наращивает надёжность, а Williams сделала шаг вперёд и теперь держится в плотной середине пелотона.
Поэтому очки всё ещё выглядели почти недостижимыми. Но затем случилось Монако — странная гонка, которую постоянно ломали штрафы и сходы.
Макс Ферстаппен, Ландо Норрис и Шарль Леклер не добрались до финиша из-за сочетания поломок и аварий, и это открыло дверь для тех, кто обычно борется в середине. Когда из борьбы также выбыли Оливер Берман и Карлос Сайнс, шанс внезапно появился.
Сначала казалось, что неожиданными очками воспользуется Нико Хюлькенберг, но после гонки немец получил штраф за столкновение с Карлосом Сайнсом. Это выбило его из очков и подняло Переса на 10-е место.
При этом само присутствие Переса рядом с топ-10 уже выглядело маловероятным: ранее он получил штраф «проезд по пит-лейну» за нарушение на старте. Повторы показали, что мексиканец остановился не в своей стартовой клетке — при этом после Габриэля Бортолето, вынужденного стартовать с пит-лейна, на решётке должно было остаться пустое место.
Перес отлично тронулся и поднялся на 14-ю позицию, затем заехал за Medium и откатился на 16-е, после чего отбыл первый штраф и оказался 18-м. Там он и держался большую часть дистанции — до позднего всплеска событий с сейфти-каром.
Пока вокруг сходили соперники, Перес постепенно поднимался выше. Он избежал неразберихи с Нико Хюлькенбергом, Карлосом Сайнсом и Франко Колапинто на последних кругах, прошёл давнего соперника Фернандо Алонсо, а затем получил ещё одну позицию, когда Джордж Расселл отбыл свой штраф «проезд по пит-лейну».
На финише это дало Пересу 11-е место, которое почти сразу превратилось в 10-е: дирекция гонки объявила о 10-секундном штрафе Нико Хюлькенбергу.
Но удержать очко не удалось. Стюарды пересмотрели эпизод на рестарте после красного флага и признали Переса виновным в том, что его переднее правое колесо оказалось за пределами стартовой разметки. Ему добавили 10 секунд, и это отбросило его на 15-е место.
«После рестарта Перес ехал фантастически и отыграл несколько позиций на трассе. Очень жаль, что из-за штрафа мы откатились назад — он сражался так, будто борется за победу», — сказал после гонки руководитель команды Грэм Лоудон.
То, что Перес в концовке смог держаться в темпе группы середины пелотона, само по себе подчёркивает прогресс Cadillac — даже несмотря на то, что Кими Антонелли впереди показал: в Монако вполне реально уехать в отрыв.
Об этом же говорит и квалификация: в Q1 в Монако Перес уступил лучшему времени около 1,5 секунды, тогда как в Австралии отставание превышало три секунды.
Всё это указывает на то, что Cadillac движется в правильном направлении — причём значительно раньше по сезону, чем ожидали многие.