Антонелли укрепил лидерство в чемпионате после тяжёлой гонки в Венгрии
Гонка на Хунгароринге редко прощает ошибки в стратегии и работе с резиной. Кими Антонелли прошёл через штраф на старте и непростой темп Mercedes, но всё равно взял подиум и ещё сильнее укрепил лидерство в чемпионате.
Кими Антонелли финишировал впереди двух главных соперников в борьбе за титул, заняв третье место на Гран-при Венгрии.
Кими Антонелли признал, что на «тяжёлом» Гран-при Венгрии он использовал свои шансы по максимуму, чтобы забрать последнюю ступень подиума. Этот результат позволил итальянцу увеличить отрыв в личном зачёте.
Уик-энд в целом складывался для Mercedes непросто. Антонелли не смог всерьёз поспорить с McLaren и Ferrari за поул и стал четвёртым в квалификации, но затем опустился на седьмую стартовую позицию: стюарды выписали ему штраф с потерей мест за нарушение режима жёлтых флагов.
После привычных стартов с первых рядов такой расклад выглядел резкой переменой, поэтому Антонелли пошёл на риск и выбрал иную стратегию. Он начал отыгрывать позиции, когда соперники уходили на пит-стопы. Темп McLaren он поддержать не мог, а затем Mercedes решил позвать его на второй пит-стоп, потому что команда не верила, что резина дотянет до финиша.
К борьбе за подиум он вернулся после того, как некоторые команды рискнули заехать в боксы во время виртуального режима сейфти-кара. Это помогло Антонелли подняться на третью позицию и удержаться впереди Льюиса Хэмилтона. Атака гонщика Ferrari сошла на нет после штрафа за превышение скорости на пит-лейне.
«Гонка вышла тяжёлой, — объяснил Антонелли. — Обгонять было очень сложно, поэтому нужно было сыграть стратегией. Сначала мы попробовали идти на один пит-стоп, но потом [команда] сказала, что шины уже на пределе, и мы остановились.
Потом включили виртуальный сейфти-кар, и обе Ferrari заехали в боксы. Я понимал, что будет очень сложно: у меня был хард, у них — софт. К счастью, мы сумели удержать их позади».
Перед второй половиной сезона у Mercedes могут появиться вопросы: на Хунгароринге команда заметно отстала от конкурентов, а Джордж Расселл смог финишировать лишь седьмым после проблемы с антиглохом (anti-stall) на первом круге — впрочем, для него такой результат всё равно стал неплохим возвращением по ходу гонки.
Антонелли же остался доволен, поскольку набрал больше очков, чем Расселл и Хэмилтон. Теперь его преимущество в чемпионате составляет 50 очков над лучшим из гонщиков Ferrari, а Расселл отстаёт ещё на девять.
«Нет, не особо», — сказал Антонелли, когда его спросили, мог ли он представить себя в столь сильной позиции. — «Конечно, я очень счастлив — так лучше всего уходить на летний перерыв.
Думаю, сегодня мы в первую очередь минимизировали потери, и нам нужно продолжать давить, потому что вторая половина сезона будет сложной. Мы сделаем всё, что в наших силах».