Ники Лауда: история возвращения в Формулу-1 после огненной аварии

50 лет назад Формула-1 могла потерять одного из величайших чемпионов — Ники Лауду. На Нюрбургринге Нордшляйфе случилась страшная авария, и сегодня, спустя полвека, стоит снова рассказать историю его крушения и возвращения.

В истории Формулы-1 есть моменты, которые навсегда врезаются в память. Иногда это мгновения, решающие судьбу титула — например, обгон Макса Ферстаппена Льюиса Хэмилтона на последнем круге жёстко проведённого сезона 2021 года. Или тот самый финиш 2008-го, когда Хэмилтон обошёл Тимо Глока в последнем повороте и вырвал чемпионство буквально из-под носа у Фелипе Массы.

Но, к сожалению, в памяти остаются и эпизоды с куда более мрачным оттенком — особенно в первые три десятилетия чемпионата мира Формулы-1, когда вопрос звучал не «случится ли смертельная авария», а «когда это произойдёт». Некоторые трассы тогда обрели репутацию по самым печальным причинам. Нюрбургринг Нордшляйфе был одной из них.

К 1976 году Нордшляйфе уже не подходил современной Формуле-1. Длина круга составляла 22,8 километра, на трассе было множество скоростных поворотов, резкие перепады высот, «слепые» участки на подъёмах и спусках, а зон безопасности практически не существовало. При таких условиях обеспечить безопасность было крайне сложно: маршалы и службы спасения физически не могли быстро добраться до любой точки. Ники Лауда, как председатель Ассоциации гонщиков Гран-при (GPDA) в 1976 году, понимал это лучше многих.

1 августа 1976 года

Это был день Гран-при Германии — 1 августа 1976 года, всё там же, на Нордшляйфе. Погода оказалась не менее коварной, чем сама трасса. Незадолго до старта прошёл дождь, но не по всему кругу: одни сектора оставались мокрыми, другие уже успели подсохнуть. Из-за огромной протяжённости трассы условия могли радикально отличаться от участка к участку.

Лауда видел, что сочетание постоянной опасности Нордшляйфе и рваной, непредсказуемой погоды слишком похоже на рецепт трагедии.

Поэтому утром перед гонкой он собрал пилотов и предложил не стартовать. Началось обсуждение.

Лауда лидировал в чемпионате, а отмена гонки была бы ему выгодна. Добавьте к этому тот факт, что далеко не все коллеги испытывали к нему симпатию, — и большинство проголосовало за то, чтобы гонку всё же провести.

Лауда принял решение большинства и занял своё место на стартовой решётке — вторым, рядом с главным соперником в борьбе за титул Джеймсом Хантом.

Авария

Почти весь пелотон стартовал на дождевых шинах. Уже после первого круга стало ясно: трасса стремительно подсыхает. Практически все отправились в боксы за сликами. Лауда сделал то же самое. И с холодными сухими шинами, при том что местами асфальт ещё оставался влажным, он снова выехал на Нордшляйфе.

Проблемы начались на втором круге. В быстром левом повороте перед Bergwerk Лауда внезапно потерял контроль над Ferrari 312T2. Чаще всего причиной называют неисправность задней подвески, но стопроцентного подтверждения этому так и не появилось.

Свою роль, вероятно, сыграли и холодные шины на частично мокрой трассе. Машину сорвало вправо, она ударилась о каменную стену, отскочила обратно на полотно и мгновенно вспыхнула.

Травмы, угрожавшие жизни

От удара с Лауды сорвало шлем. Топливный бак разорвало, и Ferrari загорелась прямо посреди трассы.

Гонщики позади, включая Бретта Лангера и Харальда Эртля, не успели уйти в сторону и врезались в горящие обломки. Гай Эдвардс сумел избежать столкновения и остановился, чтобы помочь.

Лауда почти минуту оставался запертым в огне. Температура была чудовищной. Человеком, который в итоге сыграл решающую роль, стал Артуро Мерцарио. Итальянец сразу остановился, увидев аварию, подбежал к Ferrari, забрался на неё, расстегнул ремни безопасности и вытащил Лауду из пламени. При этом Мерцарио обжёг руки.

Лауда получил тяжелейшие повреждения: сильные ожоги лица и головы. Значительная часть правого уха была утрачена, как и брови с ресницами. Серьёзно пострадали и веки.

Самая большая опасность, однако, была связана с лёгкими. Лауда надышался токсичными и горячими газами. В больнице его состояние оказалось настолько критическим, что врачи не были уверены, выживет ли он.

Гонку позже возобновили. Победил Джеймс Хант, следом финишировали Джоди Шектер и Йохен Масс.

Возвращение

Лауда пропустил две гонки — в Австрии и Нидерландах. А затем произошло то, во что почти никто не верил.

12 сентября 1976 года, всего через 42 дня после аварии, он снова стоял на стартовой решётке — в Монце, на домашнем Гран-при Ferrari.

Было очевидно, что он ещё не восстановился: голова была перевязана бинтами. Позже Лауда признавался, что по возвращении испытывал страх. Но он не хотел, чтобы соперники это заметили.

То, что он всё равно вышел на старт — несмотря на этот страх, — возможно, лучше всего говорит о его характере. В Монце Лауда финишировал четвёртым, набрал очки и вернулся в титульную борьбу с Хантом. Развязка наступила лишь в последней гонке сезона.

Наследие

Для многих молодых болельщиков главным поводом узнать больше об аварии Лауды стал фильм Rush 2013 года. Картина была построена вокруг соперничества Лауды и Ханта в 1976-м.

Сцену аварии снимали в той же точке Нордшляйфе, где всё произошло в реальности. В кадре использовали болиды той эпохи.

При этом в отдельных моментах фильм позволил себе отступления от фактов. Атмосферу среди пилотов сделали более драматичной, роли Мерцарио как спасителя уделили меньше внимания, а противостояние Ханта и Лауды показали более ожесточённым, чем оно было на самом деле. Хант и Лауда были не только соперниками, но и друзьями.

Тем не менее основа истории устояла. Сам Лауда считал, что фильм точно передал события. Особенно сильное впечатление на него произвели сцены в больнице — именно тогда он по-настоящему осознал, что пришлось сделать врачам, чтобы сохранить ему жизнь.

Подлинная история 1976 года — не столько в самой аварии, сколько в переменах, которые последовали за ней. В тот день на Нюрбургринге Лауда стал не жертвой трагедии, а автором одного из величайших спортивных возвращений.

С присущим ему почти ледяным прагматизмом он думал не о том, что потерял, а о том, что ещё возможно.

Лауда показал всему миру: сила не в том, чтобы отрицать свою уязвимость, а в том, чтобы не позволить ей сковать тебя.

Шрамы он носил не как знак страдания, а как броню — доказательство того, что он сумел преодолеть, по-своему и неповторимо.

И именно таким Формула-1 и её болельщики будут помнить Ники Лауду — даже через 50 лет после той аварии, угрожавшей жизни, и спустя годы после его смерти в 2019 году.