Хэмилтон: Ferrari попала в точку в квалификации Сепанга
Квалификация в Сепанге получилась нервной для всех фаворитов: трасса вернулась в календарь Формулы-1 впервые с 2017 года, а жара быстро перегружала шины. Ferrari сумела прибавить к решающему моменту — и Льюис Хэмилтон объяснил, за счёт чего команда выжала максимум из машины.
Льюис Хэмилтон похвалил Ferrari за то, что команда сумела найти «идеальный баланс» в квалификации Гран-при Бахрейна в Малайзии. Британец стартует с первого ряда рядом с обладателем поула Максом Ферстаппеном.
Этот уик-энд стал для Формулы-1 первым визитом на трассу Sepang International Circuit с 2017 года, поэтому перед квалификацией оставалось много неизвестных. Дополнительной интриги добавили тренировки: по ходу трёх сессий лучшее время успели показать Red Bull, Ferrari и Mercedes.
В квалификации борьба действительно получилась открытой, однако поначалу Хэмилтон не выглядел претендентом на высокий результат. В предыдущих сессиях он стабильно уступал Шарлю Леклеру, поэтому сам удивился, когда финальная попытка в Q3 принесла ему второе место на старте.
У Хэмилтона было небольшое преимущество — он уже выступал в Малайзии в прошлом, и на возвращении в Сепанг смог показать сильный круг. Вот как он описал свои эмоции после сессии: «Мне кажется, это самая большая публика, которую мы когда-либо видели здесь — по крайней мере за то время, что я выступаю. Мне очень нравится эта энергия. Огромное спасибо Малайзии за такой приём.
Здесь невероятно жарко, я постоянно это повторяю, но из-за этого шинам, болиду и механикам в боксах приходится особенно тяжело, и я очень-очень благодарен своей команде.
Мы внесли огромное количество изменений по ходу всех тренировок, и из-за того, что машины скользят, шины перегреваются — было очень трудно найти правильный баланс. Перед квалификацией мы сделали ещё одно, последнее изменение, и, кажется, попали в точку.
То, что удалось сократить отставание от Макса до двух-трёх десятых, при том что он был очень быстр весь уик-энд, — это здорово. Да, я очень, очень благодарен».
Несмотря на прогресс Ferrari по ходу уик-энда, Хэмилтон подчеркнул, что эти улучшения не гарантируют такого же эффекта в гонке — особенно на фоне ожидаемой высокой деградации шин.
«Я гораздо больше доволен тем, как ведёт себя болид, но завтра будет совсем другая история, — сказал он. — Заставить эти шины жить на этой трассе… они перегреваются с самого начала, так что любое, даже небольшое проскальзывание и любой срыв, в зависимости от ветра, влияет на то, насколько длинный отрезок ты сможешь проехать.
Но мне хочется верить, что у нас хороший баланс. У Макса была очень высокая скорость на длинных сериях, так что завтра я просто постараюсь удержаться».
Видео: Леклер ждёт «интересную гонку» после пятого места в квалификации в Малайзии
После лучшего времени во второй тренировке напарник Хэмилтона Шарль Леклер в квалификации показал пятый результат, но должен подняться на одну позицию, когда вступит в силу штраф Исаака Хаджара в пять мест на стартовой решётке за установку нового двигателя.
Монегаск выглядел более раздражённым, чем Хэмилтон: проблемы с балансом помешали ему собрать круг в Q3. При этом Леклер рассчитывает побороться с соперниками впереди в гонке.
«Я начал терять скорость ещё с Q2, особенно когда стал сильнее нагружать болид, — объяснил Леклер. — Задняя часть начала работать чуть хуже, и к Q3 это стало уже слишком заметно, так что в Q3 баланс был чрезмерно смещён.
В целом квалификация получилась не провальной. Думаю, Льюис проехал отличный круг и почти ничего не оставил “на столе”. У меня завтра четвёртое место на старте. Впереди все, с кем можно бороться. Должна получиться интересная гонка.
Мы достаточно близко к ребятам впереди. Вчера Mercedes выглядела очень сильной, да и сегодня утром тоже. А в квалификации они, возможно, были немного слабее, чем мы ожидали, так что я предполагаю, что в гонке они вернутся к своему обычному уровню. Если так, обыграть их будет сложно».