Тестовый режим Льюиса Хэмилтона в квалификации Сан-Паулу
Гоночный уик-энд на автодроме Интерлагос превратился для команды Ferrari в серьезное стратегическое испытание. Многочисленные замены компонентов силовой установки отбросили обоих пилотов итальянского коллектива вглубь пелотона, заставив Льюиса Хэмилтона и Шарля Леклера полностью пересмотреть задачи на субботнюю квалификацию и сделать ставку на воскресный прорыв под дождем.
Льюис Хэмилтон признался, что использовал квалификационную сессию в качестве тестового заезда, поскольку гонщику Ferrari в любом случае предстоит начать Гран-при Сан-Паулу с самого хвоста стартовой решетки.
Семикратный чемпион мира, как и его напарник Шарль Леклер, начинал бразильскую субботу с десятью штрафными позициями. Причиной такого наказания стала установка новых двигателей внутреннего сгорания на обе машины.
Однако по ходу третьей свободной практики на болиде британца возникли технические неполадки. Механикам Ferrari пришлось заменить дополнительные элементы силовой установки прямо перед стартом квалификации, что привело к новым штрафам и отправке гонщика на двадцатое место стартового поля.
Хэмилтон завершил борьбу во втором сегменте дождевой сессии. Пилот отметил, что сознательно сократил время пребывания на трассе, чтобы сберечь комплекты резины для воскресной гонки на 71 круг, которая также может пройти под аккомпанемент дождя.
«На трассе было очень весело, — поделился впечатлениями Хэмилтон. — Пилотировать под дождем всегда интересно. Условия оказались невероятно сложными, но я получил огромное удовольствие даже от тех нескольких кругов, которые нам удалось проехать. Мне очень хотелось остаться на асфальте и продолжить борьбу с парнями, но, к сожалению, пришлось беречь шины на завтра».
Отвечая на вопрос о шансах прорваться сквозь пелотон с двадцатой позиции, британец подтвердил боевой настрой: «Да, именно такую задачу мы перед собой ставим. Погодные условия обещают быть крайне непростыми, но я обожаю дождевые гонки. По сути, сегодня я использовал квалификацию как тесты: нужно было убедиться в надежной работе мотора и проверить поведение болида. Машина слушается отлично, так что я с оптимизмом жду завтрашнего старта».
Тем временем Шарль Леклер сумел пробиться в финальный сегмент квалификации и показал там четвертое время. После применения штрафа монегаск переместится на четырнадцатую строчку стартового протокола.
Гонщик заявил, что субботние заезды по мокрой трассе дали ему огромный объем полезной информации, и выразил надежду побороться за подиум в воскресенье.
«Я чувствую себя уверенно и с нетерпением жду гонку, — отметил Леклер. — Решаясь на замену двигателя в Бразилии, мы прекрасно понимали, что здесь всегда сохраняются шансы отыграться благодаря капризной погоде. Здорово, что на воскресенье синоптики снова обещают непредсказуемые условия. Надеюсь, дождь подарит нам возможность пробиться на подиум даже с далекой стартовой позиции».