Кими Антонелли заявил, что готов справиться с давлением, которое неизбежно придет вместе с его переходом в Формулу-1 в 2025 году, однако подчеркивает, что не хочет, чтобы его считали "заменой" семикратного чемпиона мира Льюиса Хэмилтона в Mercedes.

После длительных спекуляций было подтверждено, что Антонелли займет вакантное место в Mercedes, которое освободит Хэмилтон, переходящий в Ferrari в следующем сезоне. 18-летний итальянец будет напарником Джорджа Расселла в команде.

Эта новость последовала сразу после того, как Антонелли дебютировал в уикенде Формулы-1, проведя первую тренировку на болиде Расселла W15 в Монце. Однако сессия закончилась неудачно — гонщик попал в аварию уже через 10 минут после начала. Несмотря на инцидент, Антонелли, который с самого начала карьеры получал поддержку от Mercedes, уверен, что сможет справиться с давлением в Формуле-1.
"Я думаю, что один из главных факторов, помогающих справляться с давлением, — это осознание того, что у тебя за спиной такая команда, как Mercedes, которая действительно верит в тебя. Они верили в меня с самого раннего возраста," — объяснил Антонелли после подписания контракта с Mercedes.

"Они действительно помогают справляться с этим давлением, и хотя иногда мне еще не удается справляться с этим идеально, я все же получаю нужную поддержку от Mercedes, а также от своей семьи. Я очень рад быть с ними и благодарен за поддержку, которую они оказывают мне не только в прошлом, но и в настоящем."
Еще один фактор, который привлек внимание к Антонелли, — это тот факт, что он займет место Льюиса Хэмилтона, семикратного чемпиона мира, завершившего долгие годы сотрудничества с Mercedes.

На вопрос о том, как он справляется с мыслью о том, что ему предстоит заменить Хэмилтона, Антонелли ответил:
"Я думаю, что заменить Льюиса Хэмилтона невозможно. Он — великая фигура в нашем спорте, он достиг невероятных высот в своей карьере, поэтому я не хочу, чтобы меня воспринимали как его замену — я просто следующий гонщик для Mercedes в 2025 году, и я очень рад этому."

"Он действительно отличный человек, он поддерживает меня, и я очень счастлив," — добавил Антонелли.
Перед своим дебютом в Формуле-1 Антонелли продолжит участие в частной тестовой программе Mercedes, параллельно завершая свой сезон в Формуле-2, где он занимает шестое место в личном зачете.

Итальянец также примет участие в еще одной первой тренировочной сессии перед тем, как завершить год в Абу-Даби на молодёжных тестах в конце сезона.